Max Verstappen verbaasd over Ferrari-gok op slicks bij start op Sepang

Max Verstappen keek verbaasd naar Ferrari toen Lewis Hamilton en Charles Leclerc op slicks aan de race begonnen, terwijl het asfalt op Sepang nog duidelijk nat was.

Hamilton mocht na de chaotische formatieronden zijn tweede startpositie opnieuw innemen. Softwareproblemen hadden ervoor gezorgd dat hij tijdelijk niet meer kon accelereren en met zijn Ferrari op de baan tot stilstand kwam. Na een reset kon hij zijn weg vervolgen.

Ferrari koos bij de uiteindelijke start voor een agressieve strategie. Zowel Hamilton als Leclerc vertrok op droogweerbanden. De baan droogde weliswaar snel op, maar op verschillende plaatsen lag nog te veel water voor de slicks om voldoende grip te leveren.

Verstappen en het grootste deel van het veld kozen voor intermediates. Die banden waren onder de omstandigheden duidelijk beter geschikt. De twee Ferrari-coureurs verloren meteen veel terrein, waarna het team de gok moest opgeven en alsnog een bandenwissel uitvoerde.

Hamilton wist zich later in de race terug te vechten naar de derde plaats en beperkte daarmee de schade. Verstappen profiteerde optimaal van de omstandigheden en won de race. Daarmee boekte de viervoudig wereldkampioen zijn eerste overwinning van dit seizoen.

Verstappen: “Eerlijk gezegd, toen ik jullie op slicks zag, dacht ik echt... De baan zag er niet meer zo nat uit, maar er lag nog steeds veel water op het asfalt”, zei hij tegen Hamilton in de cooldown room.