Max Verstappen steekt de draak met George Russell na klachten over hitte

Red Bull Racing-coureur Max Verstappen heeft weinig begrip voor de klachten van Mercedes-coureur George Russell over de hitte tijdens het raceweekend op Sepang.

De FIA riep de Grand Prix Bahrein in Maleisië uit tot een heat hazard event. Daardoor mogen de teams extra koelsystemen in de auto monteren en wordt het minimumgewicht aangepast. Coureurs kunnen daarnaast gebruikmaken van een speciaal cooling vest.

Russell liet weten dat Mercedes dat vest niet gebruikt. Het team heeft vanwege het budgetplafond besloten zijn middelen op andere onderdelen te richten. De Brit, die ook bestuurder is binnen de Grand Prix Drivers’ Association, vindt dat de FIA financieel moet bijspringen of een externe leverancier moet aanwijzen die de vesten voor alle teams kan verzorgen.

Verstappen bereidde zich anders voor op de omstandigheden. De viervoudig wereldkampioen bracht voorafgaand aan het weekend meerdere keren tijd door in de sauna. Toen hij achttien was, trainde hij vaker in verwarmde ruimtes omdat hij destijds meer moeite had met hoge temperaturen.

De Nederlander verwacht dat zijn ervaring hem helpt. Hij won in 2017 de laatste Formule 1-race op Sepang, ondanks dat hij dat weekend ziek was. Verstappen denkt dat hij inmiddels fysiek sterker is dan negen jaar geleden. Na de race concentreert hij zich vooral op snel drinken, eten en herstellen in een koele omgeving.

“Je moet niet overdrijven. Het is heet, maar het hoort erbij. Je moet ervoor trainen. Als het oncomfortabel is, prima, maar in iedere sport moet je uiteindelijk tot de limiet gaan”, aldus Verstappen.