FIA wijst ‘ongekende combinatie’ aan als oorzaak van chaos tijdens formatieronde

De FIA heeft meer duidelijkheid gegeven over de technische problemen die voor een bizarre openingsfase zorgden tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. Volgens de autosportfederatie werd de chaos veroorzaakt door een "ongekende combinatie" van factoren, waardoor meerdere auto's tijdens de formatieronde plotseling vermogen verloren.

De start van de race was vanwege hevige regen al met veertig minuten uitgesteld. Toen het veld vervolgens achter de Safety Car aan de formatieronde begon, ontstonden er nieuwe problemen. Max Verstappen verloor bij bocht 13 aanzienlijk snelheid en meldde via de boordradio dat hij niet kon accelereren. Ook Lewis Hamilton en meerdere andere coureurs kregen te maken met een ernstig vermogensverlies.

De wedstrijdleiding besloot daarop de startprocedure af te breken en de auto's terug naar de pitstraat te laten komen. De daadwerkelijke start volgde uiteindelijk pas ongeveer vijftig minuten later, nadat de teams nieuwe software hadden geïnstalleerd.

Volgens de FIA lag een onverwachte combinatie van omstandigheden ten grondslag aan de problemen. Daarbij ging het om een lage motorsnelheid, weinig grip, instellingen voor energiebeheer bij nat weer en de specifieke sectorindeling van het circuit van Sepang. "Op de formatieronde voorafgaand aan de Grand Prix van Bahrein in Maleisië leidde een ongekende combinatie van een laag motortoerental, weinig grip, energiebeheerinstellingen voor natte omstandigheden en de sectorindeling van het circuit van Sepang tot een onbedoeld vermogensverlies bij meerdere auto's", verklaarde de FIA.

De FIA greep vervolgens zelf in. De energielimiet die in de betreffende sectoren voor de problemen zorgde, werd verwijderd via een nieuwe softwareversie. Die werd tijdens de extra onderbreking naar alle teams gestuurd, zodat zij de noodzakelijke wijzigingen aan de power units konden doorvoeren voordat de race opnieuw werd gestart. "Dit probleem was tijdens tests en tijdens de ronden richting de startopstelling niet ontdekt door de FIA of de teams", aldus de federatie. "De FIA zal samen met de teams en de fabrikanten van de power units een volledige evaluatie van het probleem uitvoeren."

Daarmee bevestigt de FIA dat het probleem niet simpelweg bij één team of één auto lag. Meerdere coureurs werden tijdens de formatieronde getroffen, waardoor de wedstrijdleiding uiteindelijk geen andere keuze zag dan de startprocedure opnieuw stil te leggen.

Mercedes had tijdens de onderbreking al laten weten dat een softwareprobleem een rol speelde. Plaatsvervangend teambaas Bradley Lord vertelde dat alle teams nieuwe parameters kregen die in de auto's moesten worden geladen. "Alle teams hebben ook nieuwe parameters gekregen die in de auto's geladen moeten worden. Dat gebeurt momenteel bij het hele veld", zei Lord. "Er kan iets zijn geweest, een soort softwareprobleem, dat achter een aantal van de problemen zat die we eerder zagen."

Uiteindelijk kon het veld na de softwareaanpassingen wel zonder verdere grote problemen aan de race beginnen. De oorspronkelijke startopstelling bleef daarbij gehandhaafd. De bizarre aanloop zorgde er echter voor dat de Grand Prix uiteindelijk ongeveer honderd minuten later begon dan oorspronkelijk gepland.

Lees hier meer over de Formule 1!