Zane Maloney blikt vooruit op nieuw Formula E-tijdperk met Nissan

Terwijl het ABB FIA Formula E World Championship zich voorbereidt op de start van het GEN4-tijdperk, staat Zane Maloney voor een nieuwe uitdaging bij Nissan Formula E Team. De 23-jarige coureur vormt in seizoen 13 een team met Oliver Rowland, de wereldkampioen bij de coureurs van 2024/2025. Maloney heeft al ervaring opgedaan in de Formule E en bewees zich daarnaast als racewinnaar in opstapklassen, waaronder de Formule 2. Met een nieuwe generatie auto's die het hele deelnemersveld voor nieuwe uitdagingen en kansen stelt, deelt Maloney zijn eerste indrukken van GEN4, zijn aanpak bij het wennen aan nieuwe auto's en zijn ambities voor het komende seizoen.

Seizoen 13 belooft een van de meest onvoorspelbare seizoenen in jaren te worden. De introductie van de nieuwe auto kan de onderlinge verhoudingen veranderen en geeft alle teams de kans om sterk aan het kampioenschap te beginnen. De vierde generatie Formula E-auto's is tot nu toe veruit de meest geavanceerde. Nissan Formula E Team werkt momenteel een uitgebreid testprogramma af om het maximale uit de nieuwe auto te halen.

"De GEN4-auto is een grote stap vooruit. Met het actieve differentieel, permanente vierwielaandrijving, 600 kW vermogen en meer neerwaartse druk dan voorheen is het echt geweldig om ermee te rijden", legt Maloney uit. "Het is een spannend moment voor de klasse en we hebben er vertrouwen in dat deze auto de Formule E naar een hoger niveau zal tillen. Niemand weet precies wat we kunnen verwachten, maar mijn eerste ronden in de GEN4-auto waren geweldig.

"Ik denk dat we nog steeds races zullen zien waarin het veld dicht bij elkaar blijft, al wordt inhalen mogelijk moeilijker doordat we voortdurend met vierwielaandrijving rijden. Voorheen leverde Attack Mode een groot voordeel op doordat de vierwielaandrijving werd ingeschakeld. Dat voordeel wordt mogelijk kleiner, maar het zal teams dwingen om creatiever na te denken over hun strategie. Tijdens de eerste race zal iedereen nog veel moeten leren. Daarom is het extra belangrijk om snel op snelheid te komen en het seizoen met goede resultaten te beginnen."

Naast de overstap naar een ander team en een nieuwe auto krijgt Maloney ook te maken met circuits die nieuw zijn voor de Formule E. De 23-jarige coureur ziet dat echter als een kans. Zijn ervaring in verschillende raceklassen, waaronder de Formule E en Formule 2, vormt een waardevolle basis bij het wennen aan de nieuwe auto. Volgens hem wordt het vermogen om zich snel aan te passen aan verschillende auto's, circuits en omstandigheden vooral tijdens de eerste races belangrijk.

"Als coureur pas je je rijstijl voortdurend aan, zelfs van race tot race met dezelfde auto. Een van de belangrijkste vaardigheden is dat je je kunt aanpassen aan de auto, het circuit en de omstandigheden op een bepaalde dag. We richten ons tijdens de tests al op wat we kunnen uitproberen, zodat we weten welke mogelijkheden we hebben zodra het tijd is om te racen. We gaan in seizoen 13 naar veel mooie circuits, waaronder enkele waar ik goede herinneringen aan heb. Ik won mijn Britse F4-titel op Brands Hatch en behaalde een overwinning op Zandvoort in de Formule 3. Dat zijn twee circuits waar ik graag rijd. COTA ziet eruit als een fantastisch circuit, met een snelle en vloeiende eerste sector. Over het algemeen bezoekt de Formule E een aantal geweldige circuits, dus ik kijk uit naar het hele seizoen."

Nu de start van het nieuwe seizoen dichterbij komt, wil Maloney in eerste instantie een sterke samenwerking met het team opbouwen en bijdragen aan de ontwikkeling van de GEN4-auto. Seizoen 13 telt naar verwachting 21 races en wordt daarmee het langste seizoen in de geschiedenis van de klasse. Een goede start kan een belangrijke rol spelen in de strijd om sterke resultaten in alle drie de kampioenschappen.

Daarnaast kan Maloney profiteren van de ervaring van teamgenoot Oliver Rowland, wereldkampioen in seizoen 11 en een van de meest ervaren coureurs op de grid.

"Mijn doelen voor het begin van het jaar zijn om goed samen te werken met het team en alles onder de knie te krijgen voordat we aan de eerste race beginnen", besluit Maloney. "Qua pure snelheid heb ik gedurende mijn carrière altijd goed mee kunnen komen. Het draait er nu om te begrijpen wat het team en ik van elkaar nodig hebben. Dat kan in de Formule E best lastig zijn. Het doel is om ons te concentreren op het goed uitvoeren van onze procedures. De resultaten zullen dan volgen."

"Dat Oli mijn teamgenoot is, biedt een grote kans. Het wordt geweldig om samen te werken met zo'n ervaren coureur en een recente wereldkampioen. Ik ga proberen zoveel mogelijk van hem te leren. Tot nu toe verloopt de samenwerking goed. Hij is heel duidelijk in zijn aanpak van de ontwikkeling van de auto, wat voor mij en de rest van het team prettig is. Hij is een van de beste coureurs op de grid en Nissan Formula E Team is een van de beste teams. Ik denk daarom dat we samen een sterke combinatie zullen vormen en een succesvol seizoen tegemoet gaan."