Russell bevestigt prestatieclausule in Mercedes-contract na interesse voor Max Verstappen

Mercedes-coureur George Russell heeft onthuld dat zijn nieuwe contract een prestatieclausule bevat die zijn toekomst bij het team garandeert als hij goed presteert tijdens het seizoen 2026. De clausule werd opgenomen na maandenlange speculatie over een mogelijke overstap van Max Verstappen naar de Zilverpijlen.


Mercedes beëindigde begin deze maand de langlopende saga rond de toekomst van Russell door te bevestigen dat de Brit, samen met debutant Andrea Kimi Antonelli, volgend seizoen blijft. De aankondiging kwam kort nadat Russell zijn vijfde Grand Prix-zege had behaald in Singapore. Zijn nieuwe contract kwam er nadat viervoudig wereldkampioen Verstappen eerder dit jaar veelvuldig gelinkt werd aan een overstap naar Mercedes.

Russell onthulde zelf dat onderhandelingen tussen Verstappen en Mercedes voor 2026 in juni nog gaande waren tijdens het raceweekeinde in Oostenrijk. Omdat Mercedes de exacte duur van Russells nieuwe contract niet specificeerde, wordt gespeculeerd dat het team zijn interesse in Verstappen kan hernieuwen richting het seizoen 2027.

De zevenentwintigjarige Russell heeft nu bevestigd dat zijn nieuwe contract een clausule bevat die zijn plaats bij Mercedes voor 2027 verzekert als hij volgend seizoen aan bepaalde prestatiedoelen voldoet. "Als ik presteer, en ik wil niet in details treden, maar als ik presteer, dan blijf ik honderd procent", vertelde hij aan The Telegraph. "Mijn zitje voor 2027 ligt in mijn eigen handen."

Russell onthulde dat hij zijn nieuwe Mercedes-contract oorspronkelijk al in oktober 2024 wilde tekenen, maar erkende dat hij door de vertraging aanzienlijk betere voorwaarden heeft weten te bedingen. Mercedes wordt algemeen verwacht opnieuw een titelkandidaat te worden in 2026, met voorbereidingen voor de nieuwe reglementen die naar verluidt aanzienlijk verder gevorderd zijn dan die van rivalen.

"De deal die ik vandaag kreeg is substantieel beter dan wat ik gekregen zou hebben als ik hem toen getekend had", aldus Russell. "Soms moet je gewoon vertrouwen op je eigen kunnen en ik voel dat ik alleen maar sterker word."