McLaren-leiding reageert op hypothetische vijfde wereldtitel Max Verstappen: "Vergeet het maar! Zo racen wij niet"

McLaren-teambaas Andrea Stella en CEO Zak Brown hebben zich uitgesproken over de mogelijkheid dat Max Verstappen alsnog een onwaarschijnlijke vijfde wereldtitel pakt. Lando Norris en Oscar Piastri staan een punt uit elkaar bovenaan het kampioenschap met vier races te gaan, terwijl Verstappen zijn achterstand terugbracht van 104 naar 36 punten.


McLaren greep in Singapore de constructeurstitel, waarna alle aandacht uitging naar het coureurskampioenschap. Norris werkte een achterstand van 34 punten op Piastri weg en staat nu aan de leiding. Ondertussen profiteert Verstappen van verbeterde performance bij Red Bull en komt steeds dichterbij. De viervoudig wereldkampioen in de hoogste klasse van de autosport kan nog niet worden afgeschreven in de titelstrijd.

Mocht Verstappen alsnog tussen beide McLaren-coureurs komen, dan accepteert Stella dat sportief. "Als Max aan het einde van het jaar kampioen wordt, is het belangrijkste dat we kunnen zeggen dat we ons best deden volgens onze principes", vertelde de Italiaan in de Beyond the Grid-podcast. "Dan zeggen we dat we volgend jaar winnen. We blijven strijden, net zo verenigd als nu."

Brown vergeleek de situatie met 2007, toen Lewis Hamilton en Fernando Alonso favoriet waren maar Kimi Raikkonen in de slotrace in Brazilië met de titel ging lopen. De McLaren-CEO benadrukte liever zo'n scenario te hebben dan nu een voorkeurscoureur aan te wijzen. "Ik zou hem de hand schudden en zeggen: goed gedaan. Het gaat erom dat als we niet winnen, hij ons verslaat en niet dat wij het zelf weggooien."

Brown legde uit waarom McLaren bewust geen teamorders inzet. "We hebben twee coureurs die wereldkampioen willen worden. We vallen aan, we verdedigen niet. Ik zie liever dat onze coureurs gelijk eindigen en iemand anders ons met één punt verslaat, dan dat we nu tegen een van onze rijders zeggen: je droom gaat dit jaar niet door omdat we een muntje opgooiden. Vergeet het maar. Zo racen wij niet."