George Russell 'opgeofferd' door gevecht Lewis Hamilton en Max Verstappen in Mexico

Mercedes-coureur George Russell voelde zich benadeeld na de Grand Prix van Mexico, waar hij zevende werd nadat hij meerdere posities verloor door het incident tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton. Bradley Lord, teamvertegenwoordiger van Mercedes, erkende dat Russell werd opgeofferd in de openingsfase.


Russell was een van de weinige coureurs in de top vijf die binnen de witte lijnen bleef bij Turn 4, waar Verstappen en Hamilton naast de baan gingen. Daardoor verloor hij posities aan coureurs die wel de afsnijding pakten. In ronde zes volgde nog een klap toen hij twee plekken inleverde. "George was terecht aangeslagen over de uitkomst, want dit bepaalde zijn hele race", aldus Lord in de gebruikelijke nabespreking van het raceweekend.

Teamgenoot Andrea Kimi Antonelli profiteerde juist van de chaos en reed een sterke race naar een geplande eenstopper achter Oliver Bearman. Toen Russell en Oscar Piastri binnen DRS-afstand kwamen, vroeg de Brit herhaaldelijk om een positiewisseling. Het team weigerde aanvankelijk, maar zwichtte uiteindelijk. Russell kreeg de kans om Bearman aan te vallen, maar kon geen indruk maken.

"Na meerdere ronden besloten we de posities om te draaien om George een kans te geven de Haas aan te vallen, omdat hij voelde dat hij sneller was", legde Lord uit. "Maar hij kon geen vooruitgang boeken omdat de banden over hun beste tijd heen waren na de ronden in vuile lucht." Bearman verdedigde niet alleen succesvol tegen Russell, maar hield ook Piastri achter zich. De jonge Brit droomde lange tijd van een eerste podium voor Haas, maar moest in de slotfase Verstappen laten gaan.

De viervoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de motorsport kwam op het einde gevaarlijk dichtbij Charles Leclerc voor de tweede plaats, maar een virtual safety car na de uitvalbeurt van Carlos Sainz neutraliseerde zijn jacht. "Bearmans verdedigende optreden was indrukwekkend en ging bij Mercedes zeker niet onopgemerkt voorbij", besloot Lord.