Superleague Formula Assen: Nederlanders missen voor open doel

ASSEN - In de kwalificatie voor de eerste Superleague Formula-race in Assen heeft de Italiaan Davide Rigon de auto van Anderlecht op pole position gezet door in de kwalificatiefinale voormalig F1-coureur Franck Montagny van Girondins de Bordeaux te kloppen. Yelmer Buurman was de beste Nederlander met een vijfde stek voor zijn team AC Milan.


Groepsfase

In de groepsfase van de kwalificaties, die opgezet zijn op basis van voetbalreglementen en een groeps- en knock-out fase bevatten, was al snel duidelijk welke teams een goede snelheid gevonden hadden. In Groep A legde Rigon onmiddellijk al een moordend tempo aan de dag, dat enkel door de Fransen Franck Perera van Flamengo en Tristan Gommendy van Galatasaray kon worden bijgebeend. Ook Montagny wist op de valreep de kwartfinales te bereiken en werkte daarmee Marcos Martínez van Sevilla uit de strijd. Opvallend was verder dat María de Villota van Atlético de Madrid de gehele kwalificatie niet naar buiten is gekomen.


Ook in Groep B werd om het felst gevochten om een plek in de volgende ronde. Deze strijd barstte echter pas los toen nog ongeveer negen minuten op de klok stonden. Nadat de Australiër John Martin zijn auto van Beijing Guoan naar buiten had gestuurd, spoedde ook de rest van het veld naar buiten. Julien Jousse bleek uiteindelijk de snelste in de auto van AS Roma, direct gevolgd door de Nederlandse Nieuw-Zeelander Chris van der Drift van Olympiacos Piraeus. Ook landgenoot Yelmer Buurman haalde met AC Milan de kwartfinale, net zoals de Portugees Álvaro Parente van FC Porto. Robert Doornbos beleefde een teleurstellende kwalificatie en werd slechts achtste van de groep. Achter hem eindigde Narain Karthikeyan van PSV.


Kwartfinales

In de knock-out fase van de kwalificatie traden eerste de auto’s van Galatasaray en AS Roma tegen elkaar aan. In dit Franse onderonsje tussen Gommendy en Jousse trok laatstgenoemde coureur overduidelijk aan het langste eind. Het tweede duel ging tussen Rigon van Anderlecht en Parente van FC Porto. In een spannend gevecht was het hier uiteindelijk Rigon die de beste tijd neer wist te zetten. Het derde en vierde duel zorgde ervoor dat de aanwezige Nederlandse fans op het puntje van hun stoelen gingen zitten, maar dit kon niet voorkomen dat zowel Chris van der Drift als Yelmer Buurman door respectievelijk Franck Perera en Franck Montagny werden verslagen.


Halve finales

Dit betekende dat in de eerste halve finale gestreden werd tussen Rigon van Anderlecht en Perera van Flamengo. Rigon liet er ook deze keer geen gras over groeien en bereikte uiteindelijk met een verschil van iets minder dan twee tienden van een seconde de finale. In de tweede halve finale namen Jousse van AS Roma en Montagny van Bordeaux het tegen elkaar op. Wederom bleek Montagny een maatje te groot voor zijn landgenoot, waardoor de finale van de strijd om pole position tussen Anderlecht en Girondins de Bordeaux ging.


Finale

Franck Montagny mocht in de finale meteen als eerste aantreden en zette een indrukwekkend snelle ronde neer. Dit bleek echter geen onneembare horde voor Rigon te zijn, die wederom bewees dat hij misschien wel de te kloppen man is aanstaande zondag. De Italiaan veroverde zijn tweede pole ooit in de Superleague Formula, maar gaf aan dat hij morgen een zware strijd om de overwinning verwacht.

Officiële uitslag:

1. Davide Rigon – Anderlecht
2. Franck Montagny – Girondins de Bordeaux
3. Franck Perera – Flamengo
4. Julien Jousse – AS Roma
5. Yelmer Buurman – AC Milan
6. Chris van der Drift – Olympiacos Piraeus
7. Álvaro Parente – FC Porto
8. Tristan Gommendy – Galatasaray
9. Max Wissel – FC Basel
10. Marcos Martínez – Sevilla
11. James Walker – Liverpool
12. Sebastien Bourdais – Olympique Lyonnais
13. John Martin – Beijing Guoan
14. Craig Dolby – Tottenham Hotspur
15. Robert Doornbos – Corinthians
16. Borja García – Sporting Clube de Portugal
17. Narain Karthikeyan – PSV Eindhoven
18. María de Villota – Atlético de Madrid