Kalle Rovanpera keert terug naar de top met overwinning Rally de Portugal; verdiend podium Hyundai

Kalle Rovanperä sprong naar de top van het FIA World Rally Championship-klassement met zijn dominante Vodafone Rally de Portugal-overwinning op zondagmiddag, waarmee hij zijn tweede opeenvolgende overwinning op het evenement in Matosinhos behaalde. De Fin, die niet meer op het podium had gestaan sinds zijn titelwinnende run in Nieuw-Zeeland vorig seizoen, heeft nu een voorsprong van 17 punten op Ott Tänak, na vijf evenementen in dit seizoen 2023 met in totaal 13 wedstrijden.


Dominante overall winnaars: Kalle Rovanperä (rechts) en Jonne Halttunen (links)

Rovanperä greep de controle over de rally toen Tänak op vrijdagmiddag wielschade opliep, waardoor hij aan het einde van de eerste etappe een kleine voorsprong van 10,7 seconden had opgebouwd. De Toyota GR Yaris-man was op zaterdag niet te stoppen en spreidde een meesterlijke vertoning van vijf etappezeges ten toon. Hij vergrootte het gat tot een indrukwekkende 57,5 seconden, voordat hij moeiteloos de finale van vier etappes van zondag naar zich toe trok met een voorsprong van 54,7 seconden op de als tweede geplaatste Dani Sordo. "Het heeft te lang geduurd, maar eindelijk zijn we terug", zei Rovanperä. "Ik moet Jonne (Halttunen, bijrijder) en het team enorm bedanken. Ze hebben de hele tijd gepusht en ervoor gegaan!"


Dominante overall winnaars: Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID)

Esapekka Lappi zorgde ervoor dat er twee i20 N-auto's in de top drie stonden en scoorde zijn tweede podiumplaats in evenveel rally's. Zijn resultaat hielp Hyundai om binnen 32 punten achter de in het kampioenschap leidende fabrikant Toyota Gazoo Racing te blijven. Thierry Neuville begon de dag als derde, maar door een kapotte turbocompressor kwam het vermogen van zijn Hyundai ernstig te kort. De tijd verstreek terwijl hij door de slotfase strompelde, waardoor Ott Tänak, M-Sport Ford Puma-man, vierde werd in het algemeen klassement, terwijl Neuville gefrustreerd genoegen nam met de vijfde plaats.


P2: Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)

Er was een opwindende afsluiting van de WRC2-strijd toen Gus Greensmith de buit opeiste met slechts 1,2 seconden voorsprong op Škoda Fabia-rivaal Oliver Solberg. De laatste had 's nachts een voorsprong van 35,4 seconden voordat hij werd opgezadeld met een tijdstraf van één minuut. Andreas Mikkelsen, Yohan Rossel en Teemu Suninen - ook deelnemers aan WRC2 - maakten het klassement compleet.


P6 en WRC2 winnaar: Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2)

De 56e editie van het grootste sportevenement van Portugal trok 400.000 toeschouwers, waarmee het zijn plaats op de WRC-kalender in 2024 veiligstelde. WRC Promotor Managing Director Jona Siebel en Automóvel Club de Portugal (ACP) President Carlos Barbosa kwamen een terugkeer overeen in 2024 met een optie voor 2025.

Volgende maand krijgen de coureurs te maken met meer warm weer en ruige wegen, als het WRC volgende maand naar het mediterrane eiland Sardinië verhuist. Rally Italia Sardegna vertrekt en eindigt in Olbia en wordt verreden van 1 tot en met 4 juni.


P3: Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)


P4: Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID)


P5: Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID)


P8: Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia RS Rally2)

Einduitslag na de zondag van de Vodafone Rally de Portugal 2023:
1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3h35m11.7s
2 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +54.7s
3 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m20.3s
4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2m04.1s
5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +8m22.5s
6 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +9m43.4s
7 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +9m44.6s
8 Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia RS Rally2) +10m26.4s
9 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +11m33.2s
10 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 Rally2) +12m16.3s





Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!