Jeroen Mul debuteert met podium in Formule Renault

HOCKENHEIM – Jeroen Mul heeft zich tijdens de seizoensopener van de Northern European Cup Formule Renault 2.0 op Hockenheim dit weekend keurig in de kijker gereden. Nadat de Van Amersfoort Racing coureur al in de kwalificaties bewees uit het juiste hout te zijn gesneden door voor beide races de tweede startplaats op te eisen, eindigde de 19-jarige rijder uit Badhoevedorp bij de eerste gelegenheid op zaterdag direct op het podium door als derde te finishen. In zijn enthousiasme vergaloppeerde Mul zich echter in de openingsfase van de tweede manche tijdens een poging de leiding in de race over te nemen van uiteindelijk winnaar Ludwig Ghidi. Een beschadigde voorwielophanging leidde tot een uitval op zondagochtend.


Met zoete herinneringen aan zijn succesvolle test op het Duitse Grand Prix circuit twee weken geleden, stapte Jeroen Mul op donderdag vol vertrouwen in zijn bolide met startnummer 13 voor de eerste vrije training van een half uur. Om banden te sparen voor de overige dagen, liet de snelle IVA-student voor deze gelegenheid al eerder gebruikt rubber monteren. Ondanks een probleem met de versnellingsbak benutte Mul de sessie vol om in zijn ritme te komen en extra ervaring op te doen.

Ook op vrijdagochtend ging Mul onderweg op een ouder setje Michelins. Toch weerhield dit hem er niet van om de concurrentie op scherp te zetten door alvast een serie snelle rondetijden te klokken. Op vers rubber liet Mul er in de kwalificatie vervolgens geen twijfel over bestaan dat hij dit seizoen gerust tot de favorieten voor dag- of mogelijk zelfs titelsucces gerekend mag worden door voor beide races een plek op de voorste startrij uit het vuur te slepen. Een technische onvolkomenheid aan zijn bolide zorgde er echter voor dat hij door de wedstrijdleiding voor de openingsmanche vijf plaatsen terug werd gezet, naar P7.

JEROEN MUL: “Ik ben tevreden met onze prestatie, ondanks dat we de seizoensopener iets verder van achteren moeten starten. Net als tijdens de test hier twee weken geleden, had ik in de kwalificatie de snelheid goed te pakken. Iedereen binnen het team had donderdagnacht tot laat doorgewerkt om mijn wagen terug in topconditie te brengen, waarbij ze echter de montage van de juiste zogenaamde ‘camber shims’ over het hoofd hebben gezien. Ik kan het team niets kwalijk nemen. Iedereen die Frits van Amersfoort kent weet immers dat hij en zijn mensen nog nooit iets onreglementairs gedaan hebben! Ik kijk daarom dus liever naar voren en zal er alles aan doen om me in de races weer in de strijd om de prijzen te mengen!”

RACE 01 + 02
Een bliksemstart op zaterdagochtend brengt Mul al snel weer op het juiste spoor. Binnen mum van tijd weet hij de ene na de andere tegenstander in te halen om ras op te klimmen naar de vierde positie. Hoewel de top drie al enigszins uit zijn gezichtsveld is verdwenen door de gevechten die hij in de openingsronden heeft moeten leveren, weet Mul halverwege de 25 minuten durende race toch aansluiting te vinden met de op de derde plaats rijdende Mikkel Mac. Na een rondelang bloedstollend duel ziet Mul vier ronden voor het vallen van de vlag kans om in de Mercedes Kurve de Deen voorbij te steken en hem daarmee de derde en laatste podiumplaats af te snoepen. Tijdens de podiumceremonie geniet Mul dan ook zichtbaar van zijn succesvolle debuut in de Formule Renault!

Ook op zondagmorgen lijkt Mul bij de start voor een verrassing te zorgen door direct in de versnellingsbak van leider Ludwig Ghidi te duiken. Op het rechte stuk achterop het circuit, nestelt Mul zich al naast de Belg om hem in de daaropvolgende Spitskehre proberen in te halen. Totaal gefocust om de leiding in de wedstrijd over te nemen, heeft Mul echter niet in de gaten dat de op de derde plaats rijdende Julien Eisenreich ook aanvalsplannen heeft, waardoor ze elkaar bij het insturen van de krappe hairpin raken. Met een verbogen wielophanging moet Mul gedwongen zijn pitcrew opzoeken, die helaas moet concluderen dat de beschadiging van dien aard is dat verder racen niet meer mogelijk is. Ondanks deze domper reist Mul toch met een positief gevoel huiswaarts.

“Ik heb dit weekend veel geleerd en tegelijkertijd ook mooie dingen kunnen laten zien", verklaarde Jeroen Mul. "Qua snelheid behoren we tot de kopgroep van het startveld, wat ons veel vertrouwen geeft voor de volgende races. Zaterdag reed ik een wereldrace die met een podiumplaats werd beloond. Vandaag was ik er zo op gebrand om de race te winnen, dat ik alleen maar naar voren keek en derhalve niet tijdig in mijn spiegels heb gekeken. Jammer dat ik vandaag niet ons potentieel heb kunnen tonen, maar het seizoen is nog lang. Mijn kans komt nog wel!”

UITSLAG RACE 01 NEC FORMULE RENAULT 2.0 – HOCKENHEIM, 17 APRIL 2010
01. Ludwig Ghidi (BEL), KEO Racing, 15 ronden, 25:12.709
02. Julien Eisenreich (GER), SL Formula, + 00.763s
03. Jeroen Mul (NED), Van Amersfoort Racing, + 09.179s

UITSLAG RACE 02 NEC FORMULE RENAULT 2.0 – HOCKENHEIM, 18 APRIL 2010
01. Ludwig Ghidi (BEL), KEO Racing, 15 ronden, 25:23.754
02. Mikkel Mac (DK), KTR, + 12.113s
03. Johann Ledermair (AUT), Ledermair Motorsport, + 29.415s
DNF. Jeroen Mul (NED), Van Amersfoort Racing, + 13 ronden