Red Bull deed alles wat het kon om Daniel Ricciardo te behouden: "Hij was onzeker over Honda"

Red Bull-teambaas Christian Horner had kraag het koppel Max Verstappen-Daniel Ricciardo voor het team behouden. De Brit werd in de zomer aardig verrast door het nieuws dat de Australiër naar Renault zou overstappen. Volgens Horner heeft Red Bull via dr. Helmut Marko alles in het werk gesteld om Ricciardo bij het team te houden. Uiteindelijk was een overstap onvermijdelijk.

"We hebben alles geprobeerd, maar hij was toe aan een nieuwe uitdaging", zegt Horner tegen Autosport.com. "Daniel deed een klassieke uitspraak: "Het ligt niet aan jullie, het ligt aan mij." De sterke prestaties van Max Verstappen en de overstap naar Honda zouden ten grondslag liggen aan het besluit van Ricciardo. Verstappen werd gedurende het seizoen sterker en sterker. "Ik denk dat hij zich zorgen maakte over de ontwikkeling van Max", zegt Horner. "Het was een moeilijk seizoen voor Daniel. Hij moest met veel dingen omgaan en ook de ontwikkeling van Max."

Horner ontkent ten stelligste dat Ricciardo tweede coureur achter Verstappen zou worden. "We hebben binnen Red Bull geen voorkeur voor een coureur. Degene die voor de ander ligt, is onze nummer één op dat moment."

De overstap naar Honda was in de zomer voor de buitenwacht een grote gok. Wellicht heeft het ook meegespeeld in de beslissing van Ricciardo. "Hij was in de zomer wellicht onzeker over de Honda-motor", zegt Horner. "Later heeft hij gezien wat voor stappen we met Honda aan het zetten zijn.