PREVIEW – De laatste race van de lange reeks Grands Prix op het Amerikaanse continent: de Grand Prix van São Paulo

SãO PAULO - De Formule 1 strijkt dit weekend neer in Brazilië voor de Grand Prix van São Paulo. Het beroemde circuit van Interlagos vormt het decor voor de twintigste race van het seizoen 2026. Hoewel de wereldtitel bij de coureurs inmiddels is beslist, staat er nog genoeg op het spel. De strijd om de tweede plaats in het kampioenschap is bijzonder spannend en Mercedes kan bovendien de constructeurstitel veiligstellen. Alsof dat nog niet genoeg is, dreigt het weer een belangrijke rol te gaan spelen. De weersverwachtingen wijzen namelijk op een bijzonder wisselvallig weekend, met regen en mogelijk stevige onweersbuien op vrijdag, zaterdag en zondag. Dat maakt de Grand Prix van Brazilië alleen maar interessanter.

Kimi Antonelli: wereldkampioen, maar nog niet klaar
De grote man van het seizoen is zonder twijfel Kimi Antonelli. De jonge Italiaan heeft zich in Mexico verzekerd van zijn eerste wereldtitel in de Formule 1. Met negen Grand Prix-overwinningen en 380 kampioenschapspunten heeft hij een indrukwekkend seizoen achter de rug. In Brazilië kan hij zonder de druk van een titelstrijd racen. De aandacht verschuift daardoor naar de strijd om de overige podiumplaatsen in het kampioenschap.

Max Verstappen versus Lewis Hamilton
Max Verstappen staat momenteel tweede met 261 punten. Lewis Hamilton volgt op slechts twee punten met 259 punten. Voor Verstappen is Interlagos een circuit waar hij graag komt. Hij heeft er al drie keer gewonnen. Ook Hamilton heeft drie overwinningen in São Paulo achter zijn naam staan. Voor Hamilton wordt het bovendien een bijzonder weekend: hij rijdt zijn 400e Grand Prix. Daarmee bereikt hij een uitzonderlijke mijlpaal in de Formule 1-geschiedenis.

George Russell en Charles Leclerc willen naar voren
Ook George Russell (250 punten) en Charles Leclerc (245 punten) maken nog kans op de tweede plaats in het kampioenschap. Het verschil tussen Max Verstappen op P2 en Charles Leclerc op P5 bedraagt slechts zestien punten. Een sterk weekend kan de onderlinge verhoudingen dus behoorlijk veranderen.

Mercedes kan de constructeurstitel pakken
Mercedes heeft momenteel 630 punten, tegenover 504 voor Ferrari. Een voorsprong van 126 punten. Wanneer Mercedes in Brazilië minimaal drie punten meer scoort dan Ferrari, is ook de constructeurstitel binnen.

Het circuit van Interlagos
Interlagos is een van de meest geliefde circuits op de Formule 1-kalender. Het circuit ligt in São Paulo en staat bekend om zijn hoogteverschillen, technische middensector en lange rechte stukken.

Een aantal belangrijke kenmerken:
• Senna S: de eerste bochtencombinatie na de start. Een uitstekende plek om in te halen, maar ook een plek waar het regelmatig misgaat.
• Middensector: technisch en bochtig, waarbij een goede balans van de auto essentieel is.
• Laatste sector: de coureurs klimmen omhoog richting start-finish. Een goede exit uit de laatste bocht is belangrijk voor de topsnelheid op het rechte stuk.

Het circuit heeft een rijke geschiedenis. De eerste Grand Prix werd er in 1973 verreden.

Interlagos staat bovendien bekend om zijn onvoorspelbare weersomstandigheden. Regenbuien kunnen het asfalt binnen enkele minuten veranderen in een verraderlijk parcours, waarbij sommige bochten zelfs veranderen in kleine meren.

Regen dreigt het weekend te gaan beheersen
De weersvoorspellingen voor het Grand Prix-weekend van 2026 laten weinig ruimte voor twijfel: regen en onweersbuien kunnen gedurende alle drie de dagen een belangrijke rol spelen. Het circuit van Interlagos heeft een lange geschiedenis met regenraces. De omstandigheden zijn er vaak onvoorspelbaar en kunnen snel veranderen. Dat maakt de weersverwachting een van de belangrijkste gespreksonderwerpen voorafgaand aan deze editie. Voor zowel de kwalificatie als de Grand Prix zelf, kan het weer grote gevolgen hebben.

Vrijdag 6 november
Voor vrijdagochtend worden regenbuien verwacht. Volgens de voorspellingen zouden deze echter verdwijnen voordat de eerste vrije training begint. Zowel de eerste als de tweede vrije training zouden daardoor onder droge omstandigheden verreden kunnen worden. De temperatuur ligt naar verwachting rond de 24 graden Celsius.

Zaterdag 7 november
Voor zaterdag wordt een aanzienlijk onstabielere weersituatie verwacht. De temperatuur kan oplopen tot ongeveer 29 graden Celsius. Naarmate de middag vordert, neemt het risico op onweersbuien toe. De grootste kans op neerslag wordt rond 15.00 uur lokale tijd verwacht, precies op het moment dat de kwalificatie gepland staat. De verwachte kans op regen bedraagt ongeveer 60 tot 70 procent. Daarmee is de kans aanzienlijk dat de coureurs onder natte omstandigheden moeten proberen een snelle kwalificatieronde neer te zetten.

Zondag 8 november
Ook op de racedag lijken de omstandigheden niet eenvoudig te worden. Er wordt een flinke temperatuurdaling verwacht, waarbij het kwik kan terugvallen tot ongeveer 17 graden Celsius. De ochtend zal waarschijnlijk worden gekenmerkt door lichte regen, die op zichzelf weinig problemen hoeft op te leveren.

Rond de start van de Grand Prix kan de situatie echter veranderen. Dan bestaat er een kans van ongeveer 40 tot 50 procent op stevige regenval boven het circuit van Interlagos. Dat kan grote gevolgen hebben voor de bandenkeuze, de strategie en het verloop van de wedstrijd.

De invloed van de regen op het raceweekend
De verwachte weersomstandigheden kunnen voor de verschillende teams een flinke uitdaging vormen. Vooral de kwalificatie op zaterdag belooft interessant te worden. Wanneer de onweersbuien inderdaad rond het begin van de sessie arriveren, wordt het voor de coureurs bijzonder moeilijk om een snelle ronde neer te zetten.

Regen kan ervoor zorgen dat de kwalificatie meerdere keren wordt stilgelegd. Een rode vlag kan de onderlinge verhoudingen volledig veranderen. Ook het juiste moment om de baan op te gaan, kan doorslaggevend zijn. Daarbij moet rekening worden gehouden met de FIA-reglementen en de procedures voor extreme weersomstandigheden. Mocht de kwalificatie door hevige regenval niet kunnen doorgaan, dan moet de wedstrijdleiding bepalen hoe de startopstelling wordt vastgesteld.
Ook tijdens de Grand Prix wordt de bandenkeuze een belangrijk strategisch vraagstuk. De teams moeten voortdurend inschatten of ze op slicks, intermediates of volledige regenbanden moeten rijden. Een verkeerde beslissing kan kostbare seconden opleveren, terwijl een goed getimede pitstop juist een enorm voordeel kan betekenen.

De teams zullen bovendien rekening moeten houden met de recente veranderingen aan het asfalt van Interlagos. Op verschillende gedeelten van het circuit is nieuw asfalt aangebracht. Dat kan invloed hebben op de grip en de bandenslijtage. Pirelli benadrukt daarom het belang van de vrije trainingen om het gedrag van de banden goed te kunnen beoordelen.

Regen toont de kwaliteit van een coureur
Er wordt vaak gezegd dat regen alle coureurs in dezelfde auto zet. Op een natte baan komen de meest bijzondere kwaliteiten van een coureur naar boven. Juist wanneer de omstandigheden extreem worden, kan het pure talent van een rijder het verschil maken. Gevoel voor de auto, concentratie, wagenbeheersing en het vermogen om risico's goed in te schatten, worden dan doorslaggevend.

Een coureur moet zijn natuurlijke aanvallende instelling weten te combineren met de nodige voorzichtigheid. Te veel voorzichtigheid kost snelheid, maar een klein foutje kan desastreuze gevolgen hebben. Dat is precies wat regenraces zo fascinerend maakt. Ze leveren soms prestaties op die jarenlang in het geheugen van de Formule 1-liefhebber blijven hangen. Een uitstekend voorbeeld daarvan is de Grand Prix van Brazilië in 2024, toen Max Verstappen een van de indrukwekkendste overwinningen uit zijn carrière behaalde.

De historische comeback van Max Verstappen in 2024
Het is nog altijd een van de mooiste regenraces van de afgelopen jaren. Max Verstappen begon die Grand Prix vanaf de zeventiende startpositie, maar reed onder bijzonder moeilijke omstandigheden een fenomenale wedstrijd. Terwijl veel coureurs moeite hadden om hun auto op de baan te houden, bleef de Nederlander vrijwel foutloos. Met een indrukwekkend tempo en een reeks fraaie inhaalacties werkte hij zich naar voren.

Een rode vlag, die hem op het juiste moment extra voordeel opleverde, speelde eveneens een rol in zijn opmars. Uiteindelijk won Max Verstappen de chaotische wedstrijd en boekte hij zijn 62e Grand Prix-overwinning. Het podium was trouwens minstens zo bijzonder: naast Verstappen eindigden Pierre Gasly en Esteban Ocon namens Alpine op de tweede en derde plaats.

Het was een weekend waarop de regen voor onvergetelijke Formule 1-momenten zorgde: een historische inhaalrace en een podium dat vooraf vrijwel niemand had verwacht. De vraag is natuurlijk of Interlagos ons dit weekend opnieuw zo'n spektakel kan bezorgen.

Het tijdschema van het Grand Prix-weekend
Het Braziliaanse Grand Prix-weekend kent ditmaal het traditionele format, zonder sprintrace. Alle tijden hieronder zijn omgerekend naar Nederlandse tijd (CET).

Dag	                Sessie	                Nederlandse tijd

Vrijdag 6 november	Eerste vrije training	16.30 uur

Vrijdag 6 november	Tweede vrije training	20.00 uur

Zaterdag 7 november	Derde vrije training	15.30 uur

Zaterdag 7 november	Kwalificatie	        19.00 uur

Zondag 8 november	Grand Prix	        18.00 uur

De actuele stand in het wereldkampioenschap

De stand bij de coureurs na de Grand Prix van Mexico op 1 november 2026, ziet er als volgt uit:
Pos.	Volledige naam coureur	Punten

1	Kimi Antonelli	        380

2	Max Verstappen	        261

3	Lewis Hamilton	        259

4	George Russell	        250

5	Charles Leclerc	        245

6	Lando Norris	        221

7	Oscar Piastri	        144

8	Isack Hadjar	        107

9	Liam Lawson	        83

10	Pierre Gasly	        42

11	Arvid Lindblad	        38

12	Franco Colapinto	27

13	Oliver Bearman	        23

14	Gabriel Bortoleto	14

15	Nico Hülkenberg	        13

16	Esteban Ocon	        7

17	Fernando Alonso	        7

18	Carlos Sainz	        7

19	Alexander Albon	        5

20	Yuki Tsunoda	        1

21	Ryo Hirakawa	        1

22	Lance Stroll	        0

23	Valtteri Bottas  	0

24	Sergio Pérez	        0

Wat valt op aan deze stand?

• Kimi Antonelli is met 119 punten voorsprong op Max Verstappen al wereldkampioen.

• Max Verstappen heeft slechts twee punten voorsprong op Hamilton.

• Het verschil tussen de tweede en vijfde plaats bedraagt slechts zestien punten.

• George Russell en Charles Leclerc kunnen zich eveneens nog mengen in de strijd om P2.
Er volgen na Brazilië nog drie Grand Prix-weekenden: Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi.
De stand bij de constructeurs:

Pos.	Team	        Punten

1	Mercedes	630

2	Ferrari	        504

3	Red Bull Racing	382

4	McLaren	        365

5	Racing Bulls	108

6	Alpine	        69

7	Haas F1 Team	31

8	Audi	        27

9	Williams	12

10	Aston Martin	7

11	Cadillac	0

Mercedes heeft een voorsprong van 126 punten op Ferrari. Het team heeft in Brazilië dus een uitstekende kans om de constructeurstitel veilig te stellen.

Wat te verwachten?

Iedereen is het er over eens dat we een bijzonder interessante race krijgen, waarbij vooral de onderlinge strijd tussen Mercedes, Ferrari en Red Bull de aandacht verdient. De mogelijke regenval maakt voorspellingen extra lastig. Juist coureurs die onder moeilijke omstandigheden het verschil kunnen maken, krijgen daardoor een kans.

De drie belangrijkste aandachtspunten zijn:
1. Max Verstappen: kan hij Lewis Hamilton achter zich houden en zijn tweede plaats in het kampioenschap verstevigen? Zijn overwinning in Brazilië in 2024 bewijst dat hij op een nat Interlagos bijzonder sterk kan zijn.
2. Lewis Hamilton: zijn 400e Grand Prix rijden voor het Braziliaanse publiek is bijzonder. Met drie eerdere overwinningen op Interlagos heeft hij bovendien uitstekende herinneringen aan dit circuit.
3. Kimi Antonelli: hoe rijdt een kersverse wereldkampioen zonder titelstress? Mercedes wil ongetwijfeld ook de constructeurstitel binnenhalen.
Daarnaast mogen we Gabriel Bortoleto niet vergeten. De Braziliaan rijdt zijn thuisrace en zal ongetwijfeld op veel steun van het publiek kunnen rekenen. Een extra interessant gegeven is dat ook de Braziliaanse coureur Rafael Câmara dit weekend zijn Formule 1-debuut maakt bij Haas.

Gabriel Bortoleto en Max Verstappen (l-r) zijn bevriend en dat hebben ze allebei in interviews en in de Formule 1-media duidelijk gemaakt. Het gaat om meer dan alleen een goede verstandhouding tussen twee coureurs: ze gamen samen, racen op simulatoren en Max Verstappen helpt Gabriel Bortoleto met advies over zijn carrière.
In het kort...

De Grand Prix van São Paulo belooft een prachtig raceweekend te worden. De wereldtitel bij de coureurs is beslist, maar er staat nog genoeg op het spel. De strijd om de tweede plaats tussen Max Verstappen, Lewis Hamilton, George Russell en Charles Leclerc is bijzonder spannend. Daarnaast kan Mercedes in Brazilië de constructeurstitel veiligstellen.
Interlagos is bovendien een circuit waar inhalen, wisselende weersomstandigheden en strategische beslissingen vaak een grote rol spelen. De weersvoorspellingen maken het allemaal nog interessanter. Als de regen inderdaad arriveert, kunnen we mogelijk opnieuw getuige zijn van een spectaculaire wedstrijd zoals die van 2024. En van de race van 2024 hebben we geleerd dat Max Verstappen onder natte omstandigheden een van de gevaarlijkste coureurs van het veld is. Mercedes blijft de favoriet voor de constructeurstitel, maar op Interlagos kan het weer de kaarten volledig opnieuw schudden. De grote vraag is dan ook: krijgen we opnieuw een regenklassieker in Brazilië?





Foto’s: audi-mediacenter, Pirelli F1 Media, Red Bull Contant Pool, archief RaceXpress
Historische GP overwinning van Max Verstappen in São Paulo

Max Verstappen reed tijdens de Grote Prijs van Sao Paulo in november 2024 op weergaloze wijze van P17 naar een klinkende overwinning in de stromende Braziliaanse regen op het circuit van Interlagos. De Nederlander moest door een rode vlag in de kwalificatie en een gridstraf vanuit de achterste regionen van het veld starten. In navolging van grote namen als Ayrton Senna en Michael Schumacher reed Max Verstappen zich in deze interessante regenrace in de kijker door de race met vlag en wimpel te winnen. Tom Coronel werpt in gesprek met RaceXpress in onderstaande video zijn blik op deze historische race van Max Verstappen. Bekijk onderstaande video van bijna 7 minuten, aangeboden door RaceXpress:

Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!