Lewis Hamilton slaat terug na kritiek: "Het voelde goed om te laten zien dat ik nog steeds heb wat nodig is om vooraan mee te doen"

Lewis Hamilton heeft uitgehaald naar critici die hem vorig seizoen al hadden afgeschreven in de Formule 1. De zevenvoudig wereldkampioen geeft toe dat het hem voldoening gaf om dit jaar terug te slaan.

Na een moeilijke periode bij Mercedes maakte Hamilton in 2025 de overstap naar Ferrari, in de hoop zijn carrière nieuw leven in te blazen. Die eerste seizoen bleek echter zwaar: voor het eerst in zijn loopbaan bleef hij een volledig jaar zonder podiumfinish. Dat leidde tot kritiek en speculaties over zijn toekomst, maar Hamilton heeft daar dit seizoen een antwoord op gegeven. In China pakte hij eindelijk zijn eerste podium voor Ferrari en inmiddels staat hij stevig in de top van het kampioenschap.

Zonder namen te noemen richt hij zich op zijn critici: “Als je moeilijke jaren hebt, komen er overal vragen.” Hij stoorde zich aan de toon van sommige commentatoren: “Ik zag bepaalde mensen, die lang niet het succes hebben gehad dat ik heb, toch negatief praten, zoals ze dat blijven doen.”

De Brit genoot ervan om dat te weerleggen: “Het voelde goed om terug te komen, dit seizoen sterk te beginnen en te laten zien dat ik nog steeds heb wat nodig is om vooraan mee te doen.” Volgens Hamilton draait het nu om consistent presteren: “Ik blijf proberen om dat te laten zien en die prestaties te leveren.”

Ook de nieuwe reglementen spelen volgens hem een rol in zijn heropleving. Na jaren van problemen met ‘porpoising’ voelt de huidige generatie auto’s een stuk beter aan. “Het is fijn dat we dit seizoen zijn begonnen zonder dat gestuiter,” zegt hij. “De vorige generatie auto’s was voor iedereen een nachtmerrie, behalve misschien voor Red Bull.”

Volgens Hamilton zorgt dat voor een eerlijker speelveld: “Nu draait het weer om pure prestaties van de auto. Iedereen is opnieuw begonnen, het is een echte reset.” Dat maakt de competitie volgens hem interessanter: “Het is nu een race om te zien wie zich het beste kan ontwikkelen en het meeste uit de auto kan halen gedurende het seizoen.”

Ook intern bij Ferrari merkt hij het verschil: “Dit is precies wat we nodig hebben.” Waar dat vorig jaar nog lastig was, is er nu weer perspectief: “Vorig jaar had het weinig zin om dat soort gesprekken te voeren, maar nu kunnen we echt bouwen en vooruitkijken.”