Alex Albon prijst ‘perfectionist’ George Russell: "Mensen zien niet hoeveel werk hij doet"

Alex Albon heeft lovende woorden uitgesproken over goede vriend George Russell en benadrukt dat veel mensen niet zien hoeveel werk hij achter de schermen verzet.

Russell staat in 2026 voor een nieuwe uitdaging nu hij met Mercedes volop meedoet om de wereldtitel. Het team is sterk begonnen aan het seizoen en heeft tot nu toe alle races gewonnen, maar de concurrentie komt verrassend genoeg uit eigen huis. Teamgenoot Kimi Antonelli wist de laatste twee races te winnen en leidt het kampioenschap met een kleine voorsprong op Russell. Daarmee lijkt een interne titelstrijd in volle gang.

Ondanks die druk blijft Russell volgens Albon gefocust op zijn werk: “Hij is een van de meest gedreven coureurs die ik ooit heb ontmoet.” De Williams-coureur ziet van dichtbij hoeveel energie zijn landgenoot erin steekt: “Ik denk dat mensen niet realiseren hoeveel werk hij achter de schermen doet.”

Volgens Albon is Russell extreem nauwkeurig: “Hij is een perfectionist, en als hij iets wil bereiken, dan doet hij er alles aan om dat voor elkaar te krijgen.” Daar heeft hij veel respect voor: “Ik heb daar enorm veel bewondering voor. Het is iets waar hij lang naartoe heeft gewerkt, en nu heeft hij eindelijk die kans.”

Ondertussen ziet Albon ook hoe de strijd zich ontwikkelt: “Zijn teamgenoot heeft duidelijk een stap gezet. Ik kijk er van een afstandje naar, een paar ronden achterstand!” voegt hij met een knipoog toe.

Met het seizoen nog in een vroeg stadium, is de titelstrijd nog volledig open. Toch lijkt de interne strijd bij Mercedes groter te worden dan vooraf werd gedacht. Waar Russell lange tijd als favoriet werd gezien, heeft Antonelli zich ontpopt tot serieuze uitdager. De jonge Italiaan rijdt met veel vertrouwen en krijgt zelfs steun van voormalig wereldkampioen Nigel Mansell, die hem ziet als kanshebber om de jongste kampioen ooit te worden.

Ook binnen Mercedes lijkt men die strijd te omarmen. Het team staat open voor een directe strijd tussen Russell en Antonelli, waarbij beide coureurs de ruimte krijgen om voor de titel te vechten. Volgens Jenson Button blijft Russell zelf opvallend rustig onder de situatie, al kan de sterke vorm van Antonelli op termijn voor extra druk zorgen.

Met de hervatting van het seizoen in Miami staat de volgende test voor de deur, en mogelijk een nieuw hoofdstuk in deze interne titelstrijd.

Interview: F1-analist Mike Hezemans eerlijk over George Russell en Kimi Antonelli: wie geniet de voorkeur en waarom?