Renger van der Zande over Schumacher: "Hij is bijzonder waardevol voor mij"

BARCELOA - Het circuit van Barcelona is komend weekeinde het toneel van het eerste GP 3-weekend, dat plaats heeft in het raamwerk van de F1 Grand Prix. Renger van der Zande begint dat weekeinde als één van de favorieten. Hoogste tijd voor een praatje.

Heb je er zin in?
"Enorm! Ik kijk er heel erg naar uit. Het is tijd om weer te gaan racen. Na al het testen en voorbereiden gaan we eindelijk los tijdens een Formule 1-weekend. Het zal bijzonder spannend worden met de weinige trainingstijd die we hebben. Dat zal ook voor de nodige chaos zorgen, maar ik ben er helemaal klaar voor."


Hoe verliep het testen in het voorseizoen?
"We hebben vier dagen getest in Paul Ricard, waarin we vooral leerden hoe de auto zich gedraagt. De laatste testdagen waren in Barcelona en vergeleken met Paul Ricard lijkt dat circuit veel meer op de banen waar we dit jaar op zullen racen. We hebben veel geleerd over de afstelling van de auto en om de hele test in de topdrie te staan is zeer positief."

Hoe rijdt deze auto in vergelijking met de andere éénzitters waarin je hebt gereden?
"Zoals in elke nieuwe raceklasse moesten ook hier de nodige probleempjes uitgezicht worden, maar dat hoort erbij. De auto heeft heel veel grip en redelijk wat vermogen. Hij reageert erg gevoelig op veranderingen aan de afstelling en het is geen gemakkelijke auto om te besturen. Maar dat is juist de uitdaging."


Vertel ons eens wat over het team. Op welke manier is Ralf Schumacher betrokken bij RSC Mücke?
"Ik heb in de Formule 3 veel tegen Mücke geracet en ik heb voor ze getest in de F3 en in de DTM, dus het is leuk om eindelijk echt voor ze te rijden. Ik heb Peter Mücke heel hoog zitten en ik kan het bijzonder goed met hem vinden. Ralf is een zeer positieve toevoeging aan het team en zijn F1-ervaring en kennis over de racerij is enorm. Ik was erg onder de indruk van het feit dat hij bij iedere test aanwezig was en hij is bijzonder waardevol voor mijzelf en het team."

Je begint in Barcelona, een circuit waar je meerdere malen hebt gewonnen.
"Klopt, ik ben hier drie keer geweest. Ik won er mijn eerste race in de Formule 3 Euroseries en vorig jaar opnieuw. Ik rij hier altijd graag, maar ik vind het vooral gaaf om te doen tijdens een Formule 1-weekend."

Als één van de meer ervaren rijders behoor je tot de favorieten voor het kampioenschap. Is dat realistisch en hoe ga je om met de druk?
"Ik denk dat ervaring het verschil kan maken in een raceklasse zoals deze. Ik denk dat er genoeg dingen op de baan gebeuren die je vooraf niet hebt gepland. Winnen is alles, maar constant zijn en punten scoren is ook ontzettend belangrijk. Ik voel de druk wel degelijk en daar hou ik wel van."