Niet alleen Fernando Alonso is Spaanse volksheld

Dakar-winnaar Carlos Sainz is hartelijk ontvangen in zijn woonplaats Madrid. De 47-jarige Spanjaard won de monsterrally samen met copiloot Lucas Cruz en leidde een 1-2-3 voor Volkswagen. In de zwaarste uithoudingsproef in de rallysport hield Sainz na meer dan 9.000 kilometer nog ruim twee minuten over op teamgenoot Nasser Al-Attiyah. Bij thuiskomst stond er een Race Touareg 2 voor zijn huis, een ideetje van sponsor Red Bull. De Spaanse nationale held startte vervolgens een triomftocht door de straten van Madrid, geëscorteerd door de lokale politie. Duizenden fans en honderden journalisten begroette El Matador, en het werd maar eens duidelijk dat niet alleen F1-coureur Fernando Alonso een nationale held is, maar ook Carlos Sainz.

De zegetocht eindigde op de Plaza Mayor, die speciaal was afgezet voor de thuiskomst van Sainz. Naast de fans verwelkomde ook burgemeester Alberto Ruiz Gallardon de Spanjaard op een speciaal gebouwd podium. In een toespraak verklaarde de emotionele Sainz: "Dakar-winnaar, het klinkt gewoon fantastisch. Dit betekent ongelofelijk veel voor mij en een langgekoesterde droom is eindelijk in vervulling gegaan. Zo'n emotioneel ontvangst krijgen is als slagroom op de taart en een zeer bijzondere gelegenheid. Ik wil iedereen voor de geweldige ondersteuning bedanken, zowel voor, tijdens als na de Dakar."