Dakar-directeur: "Kans op terugkeer naar Afrika zeer klein"

BUENOS AIRES - De kans dat de Dakar Rally terugkeert naar Afrika, waar de monsterrally oorspronkelijk verreden werd, is klein. Dit verklaarde directeur Etienne Lavigne afgelopen vrijdag, een dag voor de start van de legendarische race. Afgelopen jaar werd de rally afgelast vanwege de grote terreurdreiging in onder andere Mauritanië. Hierdoor besloot de organisatie een andere locatie te zoeken. Uiteindelijk kwam men terecht bij de veilige landen Argentinië en Chili waardoor de dertigste editie voor het eerst buiten het Afrikaanse continent verreden wordt. De teams staan hierdoor voor een grote uitdaging. Naast de afstand, de deelnemers leggen in drie weken een grotere afstand af dan de F1-teams in een heel seizoen, ook de temperatuur en de onbekendheid van het gebied.

"De actualiteit in Afrika is helaas dramatisch", vertelde Lavigne. "Elk jaar neemt het grondgebied af waar we mogen racen. Dakar ging in het verleden door Algerije, Niger, Libië en Tsjaad. Algerije heeft al vanaf 1993 haar grenzen gesloten, evenals Niger. Daar kunnen we in elk geval niet meer heen. Daarnaast is er nog dagelijks dreiging van al-Queda. In september zijn er in Mauritanië twaalf soldaten ontvoerd en onthoofd. En dat in een land waar we elke editie nog geweest zijn. Ik neem het risico niet mensen daarheen te sturen."