Thomas Knopper: "WSK Mariembourg goede voorbereiding op EK Karting"

Thomas Knopper geldt als één van Nederlands talenten in de kartsport. Knopper komt uit voor het AVG Racing Team en debuteert dit seizoen op Internationaal vlak. Bij het eerste EK in Italië kon de Birel rijder zich meten met de top. Dit weekend staat 'Round 2' van het EK Karting in het Franse Varennes sur Allier op het menu. Knopper vertelt RaceXpress.com over zijn voorbereidingen:



Eén van de voorbereidingen bestond uit de WSK-race in Mariembourg en de ander uit een testweekend in Varennes sur Allier.

Knopper over het WSK te Mareimbourg: "Het was een slecht resultaat, maar een heel goede voorbereiding op het EK. Het AVG team had dit keer een rijder meer meegenomen dan normaal bij de WSK; Jeroen Bos. Dus waren we dit keer met zijn vieren. Jeroen en ik waren er al op donderdag en toen we daar aankwamen bleek dat je de hele donderdag vrij mocht trainen! Dit was dus nieuw, maar het had te maken met de slechte omstandigheden van het circuit. In plaats van veel grip lag er veel zand op de baan. Ondanks dat hebben Jeroen en ik toch een tank leeggereden om het circuit even te verkennen."

"Vrijdag ging het eigenlijk heel goed. Ik was op oude banden relatief heel erg snel. Ik reed een rondje van 54.6 seconde op echt oude banden, terwijl de kop 54.02 seconde over een rondje deed. Ik was dus helemaal klaar voor nieuwe banden. Toen ik vier rondjes had gereden moest ik stoppen met een tijd van 54.70. Ik kreeg niet meer grip of misschien te veel grip, maar juist minder grip. Alsof het een ander type band was met een hardere compound. Dat vond ik erg vreemd. Het bleek dat ik een lekke band had, want ik was een tiende langzamer op nieuwe banden. Ik kon pas weer rijden na de pauze. Het was nu heel heet en er lag veel plak op de baan. Vreemd genoeg was ik nu niet sneller dan op de lekke banden maar drietienden langzamer. Vanaf dat moment ging het langzaam bergafwaarts."

"Voor de kwalificatie hadden we een aantal veranderingen aangebracht en dat ging helemaal fout. Kevin Leijtens ging compleet over op mijn afstelling en hij ging met nieuwe banden een seconde vooruit en reed een rondje van 54.6 seconde. Door de verkeerde afstelling reed ik op nieuwe banden even hard als op oude banden, en reed iets in de ‘55 laag. Johan kende dezelfde problemen als ik en raakte ook in het achterveld. Jeroen had veel problemen met het chassis en het circuit en hij kwalificeerde zich op de laatste plek."

"Kevin zat er in de series goed bij en hij kon zelfs een paar plekken winnen. Ik reed in serie één en ik ben bij de start van plaats 22 naar dertien gereden. Echter kwam er door een rode vlag en moest er een herstart komen. Helaas, en ik moest opnieuw beginnen! Nu reed ik van plaats 22 naar zeventien. En in serie twee kende ik veel tegenslag en eindigde ik op de 20e positie. Johan was één keer uitgevallen en reed één keer van plaats 26 naar negentien."

"Zondag in de ochtendtraining ben ik achter Pieter Carrette aangegaan om te kijken of hij de bochten anders nam. En dat deed hij. Ik nam dus zijn lijnen over die vele malen beter waren. Om deze lijnen te kunnen rijden moesten we de kart totaal anders afstellen. Johan kwam er ook achter in race één en Kevin kwam er de dag daarvoor al achter in serie één. We hebben een heel grote les geleerd om hard te kunnen gaan op dit circuit. Ik geloofde in het begin niet dat er veel te vinden was in de lijnen, maar later moest ik met veel moeite er toch in geloven. Net zo als Johan en Jeroen. Met veel moed ging ik naar race één om te kijken of het nu beter ging. En ja hoor, eindelijk. We gingen een stuk sneller als daarvoor en de kart kon nog een stuk beter. Ik reed van plaats negentien naar twaalf. Maar ik kwam nog maar drietienden van een seconde tekort… Johan ging nu ook een stuk beter, maar hij had veel problemen met zijn kart. De race daarna wilden we nog meer grip van de voorkant afhalen om nog harder te gaan, wat teveel van het goede bleek te zijn. Hij gleed terug naar een achttiende plek. Kevin was in het begin weer heel snel, alleen ging hij na ongeveer tien rondjes heel erg glijden. Hij werd negende. Johan had weer de smaak te pakken en reed van plaats twintig naar twaalf."

"Al met al hebben we veel geleerd en hebben we fouten gemaakt die niet meer zullen voorkomen (hopen we). Volgende keer staan we er weer gewoon bij en kunnen ze weer rekening houden met het AVG Racing Team."

Testen in Varennes sur Allier

Daarnaast kende AVG Racing een test op Varennes sur Alliers
Thomas Knopper blikt vooruit op het Europees Kampioenschap karting in het Franse Varennes sur Allier. Knopper testte met het hele AVG Racing team onlangs op de baan in Varennes. Daar was het warm, heel warm...

"We hebben het hele weekend getest met het hele team. Naarmate de temperatuur steeg en boven de 30 graden Celsius kwam, werd de baan slechter. We moesten het frame enn de afstelling aanpassen. In de ochtend reden we het snelste. 's Middags kwam er veel grip en ging het een stuk langzamer."

"Varennes is een gaaf circuit, helemaal in volgas in zijn zesde versnelling. Echt gaaf. Daarnaast is het een moeilijk circuit, vooral met de banden is er een aparte manier om hard te gaan, super leuk. Ik heb er zin. We staan er goed voor. Het eerste EK zaten we er goed bij. Ik hoop er het beste van te maken."

Groeten,
Thomas Knopper