Karttalent Lieke van Boekel pakt twee titels in een weekend: kampioen van de UKS én Nederlands kampioen!

GENK – Het hele seizoen was ze een constante factor voorin, zondag maakte karttalent Lieke van Boekel het karwei vakkundig af. De vijftienjarige coureur uit Helmond werd in Genk knap tweede in de Rotax Max Junioren-klasse en kroonde zich tot kampioen van de UKS én tot Nederlands kampioen.

“Ik ben heel blij met vandaag”, zei Lieke direct na de finale van de gecombineerde Nederlandse en Belgische titelstrijd. “Ik had natuurlijk wel willen winnen, maar tweede is niet slecht. Het was genoeg voor de titel. Ik hoefde eigenlijk niet eens te starten, zo groot was de voorsprong.”

Dat gaf rust. “Ik was niet echt bezig met kampioen worden, maar meer met geen domme dingen doen”, legde ze uit. “Gewoon slim rijden.”

Dat slim rijden begon met een lastige kwalificatie, waarin Lieke de zevende tijd neerzette. “Dat was niet zo best”, verklaarde ze. “Er was een hele groep rijders en die gingen allemaal stilstaan op de baan. Ik moest ze ontwijken en had daarna geen goede positie op de baan. En geen slipstream.”

Vanaf die zevende plek begon de snelle Brabantse vervolgens aan een opmars. In de eerste heat reed ze snel naar voren, al liep het net niet helemaal zoals gehoopt. “Ik reed van zeven naar drie, maar toen ging het een beetje fout en werd ik uiteindelijk vijfde”, blikte ze terug. In de tweede heat lukte het wél: opnieuw rukte ze op naar voren, nu tot aan de derde plaats.

Door die resultaten mocht Lieke als derde aan de finale beginnen. “Ik moest nog even vechten, maar daarna reed ik weg met een andere rijder”, zei ze. “De nummer één kon ik niet meer inhalen, want die was al te ver weg. En dus ben ik tweede geworden. Het had één mogen zijn, maar op zich is dit toch een goed resultaat.”

Het belangrijkste was natuurlijk dat haar titels nu officieel zijn. “Dat geeft een fijn gevoel.” Het is geen toeval dat Lieke dit seizoen constant vooraan reed. Ze won meerdere races, mede met dank aan haar team SP Motorsport. “Ik zit nu bij een goed team. Alles ging gewoon goed, alles was op orde, en ik heb in de races geen domme dingen gedaan. Maar ik heb dit jaar vooral veel geleerd.”

Haar mooiste weekeinde was ronde vier van de UKS, in Kerpen. “Ik was toen zevende in de kwalificatie en moest me helemaal naar voren zien te rijden”, zei ze. “In de finale heb ik echt gevochten voor mijn plek, en uiteindelijk won ik de race.”

Nu de titel binnen is, wacht Lieke nog één wedstrijd: de FIA Karting A&D World Cup in Maleisië, van 19 tot en met 22 november. Daar komt ze niet in de Rotax uit, maar in de OK-klasse. “Die OK is heel anders. Hij trekt niet zo snel als een Rotax en je moet heel rustig sturen, maar dat is fijn.” Ervaring in een OK-kart heeft ze al. Eerder deed ze al mee aan een ronde van het Europees kampioenschap, in Polen.

In Maleisië rijdt iedereen met gelijkwaardig materiaal (kart en motor), dus daar maakt de rijder het verschil. “Ik verwacht eigenlijk wel een plek in de top drie”, zei Lieke, die er uiteraard hoopt te winnen.

Lieke van Boekel bedankt SP Motorsport, Ecomation, haar vader en iedereen uit het team.

Wil je meer weten over Liekes prestaties? Je kunt haar raceresultaten volgen op liekevanboekel.com.