George Russell zweeg op de boordradio na probleem bij de start in Mexico: "Ik ga mijn f**king mond houden"

Mercedes-coureur George Russell besloot op de boordradio te zwijgen na een deploymentprobleem bij de start in Mexico, waarna teambaas Toto Wolff zijn excuses aanbood. Dat blijkt uit radioberichten die niet zijn uitgezonden. Russell vroeg zijn team eerst om uitleg.

Russell startte als tweede, maar zakte door het gebrek aan vermogen op weg naar bocht één terug naar de zesde plaats. In bocht zes raakte hij Isack Hadjar, waarvoor hij een tijdstraf van tien seconden kreeg. Hij finishte als zesde, terwijl teamgenoot Kimi Antonelli met een derde plaats de wereldtitel veiligstelde.

In ronde één vroeg Russell zijn engineer Marcus Dudley wat er aan de hand was. Na de aanraking met Hadjar liet hij de linkervoorkant en de voorvleugel controleren. Later in de ronde kwam hij terug op het probleem bij de start en besloot hij niets meer te zeggen. Wolff bood daarop zijn excuses aan.

Na de finish zei Russell niets meer. Dudley stelde hem gerust: het probleem bij de start lag volgens hem niet bij de coureur maar bij het team, en Russell had gedaan wat er gevraagd was. In een video van Mercedes is te zien hoe Wolff de zichtbaar aangedane Russell troost en zich nogmaals verontschuldigt.

Russell verliet het circuit zonder zijn verplichte media-interviews te doen. Mercedes kreeg daarvoor een geldstraf van vijfduizend euro. In een verklaring feliciteerde Russell Antonelli met zijn titel en zei hij dat de focus nu ligt op het constructeurskampioenschap.

Wolff in de verklaring van Mercedes: "Er zijn dit seizoen te vaak momenten geweest waarop we George hebben laten zakken, en hij verdiende meer van ons. Zijn bijdrage aan wat we dit jaar hebben bereikt is enorm geweest en dat moeten we vandaag niet vergeten."