Debuut Ronald van de Laar in Daytona 'thrilling': "Mijn gas bleef opeens hangen"

Ronald van de Laar neemt dit weekend deel aan één van de meest historische en aansprekende races ter wereld: de 50e editie van de Rolex 24 Hours of Daytona. De Nederlander rijdt met de Porsche van Matt Connolly Motorsport en debuteert in de 24-uursrace in Florida. Veel grote namen uit de autosport en Amerikaanse racerij doen mee aan deze klassieker zoals onder meer ex-F1-coureurs Montoya, Fisichella en McNish. In de klasse van Van de Laar rijden buiten de vele Porsches, ook sterke teams van Ferrari, Mazda, Audi et cetera.

“Mijn allereerste rondje op Daytona zal ik nooit vergeten”, erkende Van de Laar tegenover RaceXpress.nl. “Van tevoren had Jeroen (Bleekemolen, red.) me verteld dat de banking volgas was, dus dat deed ik dan ook maar. Omdat je met 270 km/h aankomt is het wel redelijk lastig om meteen je rempunt te vinden. Ik wist dat er ergens een bord moest staan maar in je eerste rondje hier heb je wel wat anders aan je hoofd!”

“Het ging heel goed: iedere sessie heb ik mezelf kunnen verbeteren, ook in de avondtraining. Op een bepaald moment bleef mijn gas opeens op 45% hangen. Gelukkig kon ik mijn auto zonder schade in het gras parkeren maar ik veroorzaakte wel een yellow. In het donker over de banking is nog meer ‘thrilling’ dan overdag. Vooral met de lichten van je achterligger in je spiegel en de LMP-auto’s die komen aanstormen. De sfeer is hier relaxed en vriendelijk totdat het licht op groen gaat. Onze auto is vandaag onbeschadigd gebleven en dat is heel belangrijk, zeker tijdens de race. Er zijn er op de eerste dag alweer een hoop opgevouwen. Deels kun je dat zelf voorkomen door iedereen te dwingen buitenom in te halen: als je ze aan de binnenkant ruimte geeft rammen ze zomaar je zijkant eruit. Dat heb ik al te vaak zien gebeuren.”

“Omdat er heel veel snelle rijders meedoen waaronder Montoya, Fisichella etcetera is het super om Jeroen zo hard te zien gaan, hij was in de avondtraining direct de snelste tijdens zijn eerste vier rondjes van de hele dag. Ongelofelijk. Op zaterdag gaat het regen in de ochtend maar tijdens de race op zaterdag en zondag is het droog.”