GT1: Turner/Enge winnen kwalificatierace, Pastorelli vijfde

Darren Turner en Tomas Enge hebben zonet de kwalificatierace op de Braziliaanse F1-omloop te Sao Paulo gewonnen. De Aston Martin was op Interlagos meteen goed weg, maar kon pas bij de pitstops het verschil maken. Enrique Bernoldi finishte net naast het podium na een stop&go penalty omdat de mecaniekers de banden de pitbox in gooiden. Nicky Pastorelli werd beste Nederlander op de vijfde plek.

De start van de kwalificatierace verliep bijzonder vlekkeloos. Iets wat we niet echt gewend zijn, eindelijk een start zoals het hoort. Xandi Negrao was meteen goed weg en ging al snel aan de leiding, gevolgd door Turner en Margaritis. Nicky Pastorelli sloot aan op P4. Ook Bas Leinders had zijn start niet gemist en vertoefde in de vijfde positie.

Warren Hughes zorgt na enkele ronden wedstrijd voor het eerste echte incident wanneer hij Thomas Mutsch van de baan tikt. Wanneer Mutsch een halve ronde later zijn rempunt mist in de eerste bocht en op een Reiter Lamborghini knalt, zit de race er op voor de Duitser. En ook over het kampioenschap kan er nu definitief een kruis gemaakt worden bij Matech, tenzij er nog een wonder gebeurt – zoals bij Sebastian Vettel in de F1. Na amper vijf minuten wedstrijd lag de Vitaphone Maserati al op de zevende plek.

In de strijd om de derde plaats kwam het tot een ongelukkig contact tussen Margaritis en Pastorelli. De Italiaanse Nederlander dook in het gat wanneer de Griekse Corvette rijder zich misremde, maar wanneer de Lamborghini op de curb kwam en rechtdoor schoot, raakte hij de Corvette. Margaritis spinde en moest op de zevende plek. Michael Bartels bleef Margaritis gelukkig wel nog voor, want de Maserati was teruggevallen naar P9.

Na een klein halfuur racen begon Bas Leinders heel snel weg te zakken in het klassement. Van P5 zakte Leinders weg naar de elfde plek, waarbij hij ondermeer de Vitaphone Maserati #1 moest laten voorgaan.

Meteen daarna mochten we ons opmaken voor de pitstops. Darren Turner en Xandi Negrao kwamen gelijktijdig binnen, en bij het verlaten van de pitlane had Tomas Enge in de Aston Martin enkele lengtes voor op de Vitaphone Maserati van Bernoldi.

Na de pitstops had Enge een tweetal seconden voorsprong op Bernoldi. Dominik Schwager, die het stuur had overgenomen van Nicky Pastorelli, reed op de derde plek. Peter Dumbreck lag na de pitstops in vierde stelling, gevolgd door Piccione (Hexis Aston Martin) en Hennerici (Phoenix Corvette).

Acht minuten voor het einde kwam Enrique Bernoldi binnen voor een stop&go penalty van 10 seconden. De Braziliaan zakte zo terug naar de vijfde positie. De reden waarom Bernoldi binnen moest komen was omdat de mecaniekers de banden hadden gegooid, in plaats van ze netjes terug in de box te plaatsen. Dominik Schwager moest Piccione laten passeren, en kreeg in de slotfase nog de hete adem van Bernoldi in zijn nek. De Maserati rijder haalde het van de Lamborghini, welke bijna door zijn banden heen zat.

Vlak voor afvlaggen ging Matteo Bobbi nog van de baan na vermoedelijk een lekke band op de Ford GT van Marc VDS.

Tomas Enge haalde het makkelijk en won de wedstrijd voor Peter Dumbreck in de SumoPower Nissan. Clivio Piccione werd derde met de Hexis Aston Martin, voor Enrique Bernoldi. Pastorelli/Schwager finishten op de vijfde plaats, voor de Corvette van Hennerici/Margaritis. De Vitaphone Maserati #1, de leider in het kampioenschap, werd achtste. Peter Kox finishte net achter hem, Leinders/Martin werden elfde. Duncan Huisman kwam als achttiende over de streep.