Peugeot wint meest chaotische 1000 km Spa ooit, Audi ongelukkig

Maarliefst duizend kilometer legden de rijders uit de Le Mans Series vandaag af op het F1-circuit van Spa-Francorchamps, maar slechts een minuut was het verschil tussen racewinnaars Simon Pagenaud, Sebastien Bourdais en Pedro Lamy en nummers 2 Franck Montagny, Stephane Sarrazin en Nicolas Minassian. En simpele wedstrijd werd het echter niet.


Al in de eerste ronde spinde de uiteindelijk winnende Peugeot op de natte piste waarna even later één van de twee Racing Box Lola's LMP2 een harde klapper maakte op de Raidillion, met een eerste safety car tot gevolg. Eerder, in de formatieronde, raakte André Lotterer al van de baan in zijn Audi R15 Plus. Audi nam met de #7 bolide wel de leiding over en stond deze de eerste twee uur van de race niet meer af aan de vloot Peugeots. Een uitstekend uitgekiende pitstop leverde Tom Kristensen, Allan McNish en Rinaldo Capello een ruime voorsprong op. De klantenwagen van ORECA met Olivier Panis aan het stuur werd al snel uitgeschakeld na een aanrijding met de Rebellion-Lola van Jean-Christophe Boullion. Nog rond het eerste wedstrijduur wa s er een tweede, lange, safety car situatie na een crash van Thor Ebbesvik in de LMP2 Ginetta Zytek bij de Bus Stop chicane.


Na vijftig raceronden op de klok gebeurde het ondenkbare. De stroom viel uit op het circuit vanwege een algemene stroompanne in de regio rond Spa en de organisatie kon niet anders dan de race tijdelijk afbreken. Zonder stroom was het namelijk onmogelijk om de tijdwaarneming door te laten lopen, en de veiligheid van de rijders en het publiek kon uiteraard ook niet meer gegarandeerd worden. Capello kon na de herstart de leiding overnemen van Peugeot, maar moest na 500 kilometer toezien hoe Sebastien Bourdais hem inhaalde. Capello liet dat niet op zich zitten en pakte Bourdais terug. De daaropvolgende pitstop bleek beslissend. Audi moest de banden wisselen en verloor daardoor te veel tijd op Peugeot.


Ongeveer zeventig minuten voor het einde besloot Christopher Nygaard de race nog maar eens spannend te maken. Een zware klap maakte zijn Aston Martin een flink stuk korter. Een volgende neutralisatie volgde, wat aan alle leiders, behalve Kristensen, de mogelijkheid bood om de pits nog eenmaal op te zoeken.


Het einde was nog niet in zicht. Ongeveer 35 minuten na de klap van Nygaard mengde de weergoden zich in de strijd om de overwinning. De regen viel neer op het circuit in de Ardennen. Pagenaud bleef buiten, terwijl Kristensen voor intermediates de pits in dook. Pagenaud had echter een flinke voorsprong en hoewel Kristensen een flinke inhaalslag kon maken, bleek zelfs de tweede Peugeot met Stephane Sarrazin achter het stuur te snel voor Audi.


Het was opvallend dat deze Peugeot de streep nog haalde. Vlak voor de stroomuitval crashte de Fransman Franck Montagny samen met de KSM-Lola. De bolide van KSM mocht tijdens de rode vlag niet gerepareerd worden, terwijl dat met de Peugeot wel gebeurde.


Audi moest genoegen nemen met de derde plek, voor de derde en laatste fabriekswagen van Peugeot. Marc Gene maakte het voor zijn team nog even spannend door in de regen van de baan te vliegen. Hij wist de schade beperkt te houden en kwam nog voor Mike Rockenfeller in de #9 Audi over de streep.

De winst in de LMP2-klasse ging naar Quifel-Ginetta. De hele race lang vocht het team met Miguel Amaral tegen de RML-Lola met onder andere Andy Wallace. Wallace werd stilgehouden in de pits tijdens de laatste Safety Car-fase en verloor daardoor het gevecht met Quifel. De Oak-Pescarolo werd met Guillaume Moreau en Mathieu Lahaye derde. De Belgen Nicolas de Crem en Bernard Delhez waren samen met teamgenoot Dominik Kraihamer de beste in de Formule Le Mans klasse.


Bas Leinders, Eric de Doncker en Markus Palttala schreven in de GT1-klasse met ruim een ronde voorsprong de wedstrijd op hun naam. De Ford GT van Marc VDS was opvallend genoeg langzamer dan Marc Lieb en Richard Lietz in de Felbermayr Porsche. Zij wonnen in de GT2-klasse met grote voorsprong.


Peter Dumbreck en Tom Coronel kwamen met de Spyker als zevende over de streep, terwijl Paul van Splunteren in de Porsche dertiende werd.

Uitslag:
1. Bourdais-Lamy-Pagenaud (Fra-Por-Fra/Peugeot 908 HDI FAP) 139 ronden;
2. Montagny-Sarrazin (Fra/Peugeot 908 HDI FAP) op 1.08;
3. Capello-Kristensen-McNish (Ita-Den-GB/Audi R15 TDI) op 1.26;
4. Gene-Wurz-Davidson (Spa-Oos-GB/Peugeot 908 HDI FAP) op 1 ronde,
5. Bernhard-Dumas-Rockenfeller (Dui-Fra-Dui/Audi R15 TDI) op 2 ronden;
6. Amaral-Pla (Por-Fra/Ginetta-Zytek) 1ste in LM P2 op 9 ronden,
7. Wallace-Erdos-Newton (GB-Bra-GB/Lola-HPD) op 9 ronden;
8. Hein-Moreau (Fra/Pescarolo) op 10 ronden;
9. Lahaye-Nicolet (Fra/Pescarolo) op 11 ronden;
10. Piccini-Piccini-Giri (Ita/Lola-Judd) op 11 ronden;
...
15. Lieb-Lietz (Dui-Oost/Porsche) 1ste in LM GT2;
...
17. Palttala-De Doncker-Leinders (Fin-Bel/Ford GT) 1ste in LM GT1;
...
18. De Crem-Delhez-Kraihamer (Bel-Oost/FLM);