ART toch weer bovenaan in eerste kwalificatie Masters

ZANDVOORT – De eerste kwalificatie van de Masters of Formula 3 zit erop. Alexander Sims, een van de rijders van ART Grand Prix, noteerde de snelste tijd in een enorm spannende sessie. Het verschil tussen Sims en Valtteri Bottas, de nummer twee van deze kwalificatie, was slechts 0.004 seconden.



Bij de start van de kwalificatie gingen 23 rijders direct de baan op. Nigel Melker vloog tijdens de training van vanochtend van de baan in de Hugenholtzbocht en moest nog even wachten totdat zijn wagen gerepareerd was. Mücke Motorsport, het team van Melker, kreeg van Daniel Juncadella wat extra tijd om de wagen te prepareren. Hij ging van de baan en veroorzaakte een rode vlag. Het waren op dat moment de mannen van Signature die de kwalificatie domineerden.



Met nog 23 minuten op de klok werd de groene vlag gezwaaid. Vrijwel alle rijders zochten het Zandvoortse asfalt weer op om nog snellere tijden te noteren. Bottas en Rupert Svendsen-Cook drukten Edoardo Mortara en Stefan Dusseldorp van de eerste plekken af, terwijl Alexander Sims zich tussen Laurens Vanthoor en Marco Wittman wurmde. Dusseldorp sloeg echter snel terug en gaat maarliefst zeven tiende van een seconde sneller dan wie dan ook.



Halverwege de sessie kan Nigel Melker zijn eerste meters van de kwalificatie maken. Hij werkte zich binnen korte tijd op naar de derde plek en kwam dicht in de buurt van Dusseldorp en Svendsen-Cook.



De sessie werd echter pas in de laatste tien minuten beslist. De ene na de andere rijder wist nog snellere tijd te realiseren. In de slotminuten doken verschillende rijders onder de magische grens van 1:32.000, maar dat bleek voor de Nederlanders helaas te hoog gegrepen. Sims was iedereen te snel af. Bottas kwam tot de tweede tijd en is dus goed onderweg voor een eventuele tweede overwinning tijdens de Masters.



Mortara werd als beste Volkswagen-rijder derde, voor teamgenoot Marco Wittman. Jean-Eric Vergne, de leider in het klassement van de Britse Formule 3, werd zesde. De Belg Vanthoor sloot de sessie als zevende. Nigel Melker werd uiteindelijk elfde maar kan misschien nog meer laten zien tijdens de tweede kwalificatie van vanmiddag. Dusseldorp werd vijftiende.

Pos. Rijder            Team             Tijd

1    Alexander Sims    ART Grand Prix   1:31.724 

2    Valtteri Bottas   ART Grand Prix   +0.004 

3    Edoardo Mortara   Signature        +0.088 

4    Marco Wittman     Signature        +0.117 

5    Roberto Merhi     Mücke Motorsport +0.267 

6    Jean-Eric Vergne  Carlin           +0.268 

7    Laurens Vanthoor  Signature        +0.353 

8    Carlos Munoz      Mücke Motorsport +0.403 

9    Antonio da Costa  Motopark         +0.426 

10   Jim Pla           ART Grand Prix   +0.820 

11   Nigel Melker      Mücke Motorsport +0.943

15   Stef Dusseldorp   Signature        +1.144