Stefano Domenicali kan zich Formule 1 niet voorstellen zonder Max Verstappen

Formule 1-topman Stefano Domenicali reageert opgelucht op de contractverlenging van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen, die tot en met 2030 bij Red Bull blijft.

Het nieuws kwam naar buiten in aanloop naar het raceweekend in Zandvoort. Verstappen uitte de afgelopen maanden regelmatig zijn zorgen over de nieuwe reglementen, terwijl er naar verluidt gesprekken liepen met McLaren over een mogelijke overstap.

Uiteindelijk koos de Nederlander voor het team waarmee hij al zijn vier wereldtitels won en dat hij zelf omschrijft als zijn tweede familie. Domenicali noemde de aankondiging in Zandvoort de kers op de taart van het weekend en sprak van geweldig nieuws.

Volgens de Italiaan verdwijnen alle speculaties nu naar de achtergrond en kan Red Bull zich richten op het bouwen van de best mogelijke auto voor Verstappen.

Verstappen zelf erkende dat stoppen dichterbij lag dan een overstap. Na de eerste races van dit jaar liet hij teambaas Laurent Mekies weten dat hij nog niet wist of hij door wilde gaan. Gesprekken met de Formule 1 en de FIA gaven hem vervolgens vertrouwen in de richting die de power units opgaan.

De gekozen contractduur laat bovendien ruimte voor een nieuwe afweging op het moment dat de V8-motoren mogelijk terugkeren.

"Ik denk dat ik dichter bij stoppen zat dan bij een overstap naar een ander team, maar het is allemaal goed gekomen", aldus Verstappen.