Sergio Perez wil meer zien van Cadillac: "De laatste races waren teleurstellend"

Sergio Perez blijft volledig achter het Formule 1-project van Cadillac staan, maar geeft toe dat de teleurstelling begint toe te nemen. De Mexicaan had gehoopt dat het nieuwe team tijdens zijn eerste seizoen sneller vooruitgang zou boeken, maar ziet de ontwikkeling de afgelopen races stagneren.

Perez keerde voor 2026 terug in de Formule 1 na vier jaar bij Red Bull Racing. Bij Cadillac kreeg hij de kans om vanaf de grond mee te bouwen aan een nieuw fabrieksteam. De resultaten blijven voorlopig echter ver achter bij wat hij gewend was. De beste klassering van Cadillac is een dertiende plaats van Valtteri Bottas in China.

Toch benadrukt Perez dat zijn motivatie om bij Cadillac te werken nog altijd groot is. "Ik voel me echt onderdeel van dit project en van deze nieuwe fase, waarin we iets vanaf nul opbouwen. Natuurlijk wil ik kampioenschappen winnen en vooraan vechten. Maar als je die mogelijkheid niet hebt, motiveert Cadillac me juist enorm. Het is alsof je vanaf nul begint en samen kijkt hoe ver je kunt komen. Ik heb het gevoel dat ik hier veel meer ben dan alleen een coureur."

Perez is bovendien nauw betrokken bij de ontwikkeling en zegt dat het team naar zijn feedback luistert. Tegelijkertijd vindt hij dat Cadillac de afgelopen races te weinig vooruitgang heeft geboekt. "De laatste races waren teleurstellend. Er is veel teleurstelling omdat we ons niet hebben ontwikkeld en niet zijn verbeterd. Als nieuw team is dat juist wat we voortdurend zouden moeten doen. Ik had het gevoel dat we de afgelopen races een beetje zijn blijven stilstaan. Daarom moesten we opnieuw kijken naar hoe we alles aanpakken."

Volgens Perez ligt het probleem niet bij één specifiek onderdeel. Cadillac moet op verschillende vlakken stappen zetten om de achterstand te verkleinen. "Ik denk niet dat we zoveel zijn verbeterd als we hadden gehoopt. Het belangrijkste is dat we begrijpen waarom dat niet is gelukt. Het ligt niet aan één ding. Als nieuw team zijn er veel verschillende factoren."

De Mexicaan ziet tegelijkertijd voldoende potentie. Een relatief kleine verbetering kan volgens hem een enorm verschil maken in de rangorde. "Als we onze prestaties op het gebied van downforce, rijhoogte en andere zaken verbeteren, zijn we opeens niet meer zo ver verwijderd. We rijden achteraan, maar een halve seconde of één seconde kan op dit moment ons hele leven veranderen. Ik denk dat het erin zit."

De komst van Marcin Budkowski als nieuwe teambaas moet Cadillac helpen om opnieuw momentum te vinden. Perez kijkt daarbij niet alleen naar de resterende races van 2026, maar ook naar volgend seizoen. "Ik wil meer vooruitgang zien, de achterstand op de teams voor ons verkleinen en tijdens de races vaker met hen kunnen vechten. Als we die kloof kunnen dichten, kunnen we volgend jaar in een veel betere positie beginnen. Ik kijk ernaar uit om met Marcin te werken en zijn leiderschap te zien. Er is niet alleen op het gebied van prestaties veel ruimte voor verbetering, maar ook operationeel. Denk aan pitstops, strategie en banden. Er is nog zoveel te doen."

Ondanks zijn frustratie is Perez niet gedesillusioneerd geraakt. De strijd met teamgenoot Bottas houdt zijn motivatie bovendien hoog. "Je bent nog steeds in de Formule 1, nog steeds aan de top van de autosport. Je werkt met de beste ingenieurs ter wereld en rijdt tegen de beste coureurs ter wereld, ook al zit je ver van hen vandaan." Perez wijst daarbij op Aston Martin als voorbeeld van hoe snel de verhoudingen kunnen veranderen. "Bij Aston Martin vochten ze een week eerder nog met ons en vervolgens maakten ze in Hongarije een enorme sprong. Misschien vechten ze over twee of drie maanden wel vooraan."

Voor Perez is de motivatie dan ook nog volop aanwezig. Cadillac zal de komende maanden wel moeten aantonen dat de keuze om vanaf nul te beginnen daadwerkelijk tot vooruitgang leidt.

Lees hier meer over de Formule 1!