Red Bull houdt slag om de arm over mogelijke gridstraf voor Max Verstappen

Red Bull-coureur Max Verstappen weet nog niet of Red Bull Racing later dit seizoen een gridstraf moet incasseren. Teambaas Laurent Mekies wil eerst de technische analyse van de motorproblemen in Bakoe afwachten.

Verstappen kreeg tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix Azerbeidzjan te maken met onverwachte problemen aan de power unit. Daardoor verloor hij de kans op een sterke startpositie. In de race wist de viervoudig wereldkampioen de schade te beperken met de tweede plaats.

Na de kwalificatie ging Verstappen er zelf vanuit dat een gridstraf later in het seizoen onvermijdelijk zou zijn. Red Bull voorkwam dat scenario in Bakoe door onderdelen te gebruiken uit de power unit-pool die al voor het raceweekend beschikbaar waren. Of die voorraad voldoende is om het seizoen uit te rijden, is nog onduidelijk.

Mekies wil daarom nog geen conclusies trekken. De motor die tijdens de kwalificatie uit de auto werd gehaald, wordt onderzocht. Als die power unit opnieuw inzetbaar blijkt, bestaat volgens de teambaas de kans dat Verstappen de rest van het seizoen zonder extra gridstraf doorkomt.

Mocht een straf alsnog noodzakelijk worden, dan kan Red Bull wachten tot een wissel onvermijdelijk is of bewust een race kiezen waarop de gevolgen zo beperkt mogelijk zijn. Mekies benadrukte dat Verstappen in Bakoe zonder de technische problemen waarschijnlijk had kunnen strijden om een plek op de eerste startrij.

“Verstappen was vanaf vrijdag heel erg sterk en had zonder de problemen met de power unit waarschijnlijk voor de eerste startrij kunnen vechten. Met de nieuwe motor kwamen we gelukkig weer op het competitieve niveau dat we wilden bereiken”, aldus Laurent Mekies.