"Racen op de McLaren-manier!" - Andrea Stella bevestigt dat 'papaya rules' bij McLaren blijven

McLaren-teambaas Andrea Stella bevestigt dat de omstreden 'papaya rules' ook dit seizoen van kracht blijven. Gelijke kansen, interne vrijheid en eerlijkheid tussen Lando Norris en Oscar Piastri vormen opnieuw de basis van de teamfilosofie. Max Verstappen kwam in de eindfase van F1 2025 nog erg dichtbij de WK-titel.



De aanpak oogstte vorig seizoen zowel lof als kritiek. Analisten vroegen zich geregeld af of McLaren door het weigeren van strikte teamorders strategisch punten liet liggen. Stella houdt echter vol dat succes niet alleen om resultaten draait, maar ook om de manier waarop die tot stand komen.

"We gaan dit seizoen in met continuïteit. We blijven racen op de McLaren-manier", aldus Stella voorafgaand aan de shakedown van de MCL40 in Barcelona. "We hebben vorig jaar veel gesproken over de interne strijd bij McLaren. Ons succes in 2024 en 2025 kreeg extra waarde door de manier waarop we het bereikten: op een samenwerkende, ondersteunende en hechte manier met onze coureurs."

De Italiaan benadrukt dat beide rijders volledig achter de filosofie staan. "Ik kwam net van een bespreking met Oscar en daarvoor lunchte ik met Lando. Het seizoen is qua betrokkenheid van de coureurs al volop bezig. Ik was blij te zien hoe energiek en proactief ze zijn, vol ideeën en vol steun voor onze aanpak."

Dat wil niet zeggen dat McLaren alles perfect vindt. Stella erkent dat de werkwijze vorig jaar een flinke operationele last meebracht voor engineers, strategen en coureurs. Het team heeft een grondig evaluatieproces doorlopen.

"Zoals bij alles wat we bij McLaren doen, kijken we grondig waar verbeterkansen liggen. Dat gold ook voor onze raceprincipes en de manier waarop we intern concurreren", legt Stella uit. "We kregen al flink wat feedback tijdens het seizoen. We hebben gesprekken gevoerd na afloop en we praten er nu nog steeds over."

De kernprincipes blijven onaantastbaar. "Dit alles bracht ons ertoe de begrippen eerlijkheid, integriteit, gelijke kansen en sportiviteit te herbevestigen. Ze zijn onmisbaar voor het team, voor Lando en voor Oscar. Ze worden bevestigd en versterkt."

Het doel is verfijning, geen revolutie. "Tegelijk erkennen we dat de werklast rond interne competitie aanzienlijk was, zowel voor het team als deels voor de coureurs. Elke vereenvoudiging is welkom. Het blijft finetunen, want uit onze evaluatie bleek dat we in de meeste gevallen precies hetzelfde zouden doen. Maar we vonden een paar mogelijkheden om onze werkwijze te stroomlijnen, met behoud van de principes die we altijd hebben gehanteerd."