Max Verstappen tempert verwachtingen na vier titels op rij: "Moeten nog veel veranderen om weer nummer één te worden"

Max Verstappen gaat met een opvallend bescheiden houding het nieuwe Formule 1-seizoen in, ondanks zijn dominantie in de afgelopen jaren.

De viervoudig wereldkampioen moest in 2024 hard knokken voor zijn titel. McLaren ontnam Red Bull de constructeurstitel, terwijl Ferrari als tweede eindigde. "We zijn niet de favoriet, maar dat is oké", zegt Verstappen.

Het team staat voor een grote uitdaging. "We moeten nog veel veranderen om weer nummer één te worden. Maar dat is prima en misschien is het soms goed om niet de favoriet te zijn aan het begin van het seizoen."

De Grand Prix van Italië was in 2024 een keerpunt voor het team. "Alle plannen voor nieuwe onderdelen die daarna zouden komen, konden de prullenbak in", vertelt Verstappen aan De Telegraaf. "Het team begon daarna eigenlijk helemaal opnieuw. Ze konden het exacte probleem daarvoor niet vinden."

Verstappen speelde zelf een cruciale rol bij het vinden van de oplossing. "Ik zag bepaalde aerodynamische verschuivingen in hoe we de bochten in gingen, instuurden en ook qua rijhoogtes. Anders dan de auto van het jaar ervoor. Ik zei: 'Hey, het is toch heel duidelijk dat dit en dit het probleem is?' En dat klopte, hoorde ik."

"We zijn nu dus niet de favoriet, maar dat geeft ons juist extra motivatie", zegt Max Verstappen (The Cleaner).