Max Verstappen omarmt rol als schurk: 'Noem me Chucky'

Max Verstappen speelt graag de rol van horrorfilm-schurk als McLaren hem zo wil zien. De viervoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de motorsport verkleinde zijn achterstand op Lando Norris tot twaalf punten met zijn zege bij de Grand Prix van Qatar.

McLaren-CEO Zak Brown vergeleek Verstappen eerder met een slechterik die steeds terugkomt. In de persconferentie reageerde de Nederlander lachend op die vergelijking. "Je mag me Chucky noemen", grapte hij, verwijzend naar de demonische pop uit de horrorfilmreeks Child's Play.

De Red Bull-coureur nam de opmerking sportief op. "Ik zag het ook en vond het best grappig. Ik focus gewoon op mezelf. Als ik in de auto stap, probeer ik het beste eruit te halen, net als iedereen. Dat is het enige wat ik kan beïnvloeden."

McLaren schonk Verstappen de zege door Oscar Piastri en Norris niet naar binnen te halen tijdens de vroege Safety Car. Terwijl vrijwel het hele veld de pits indook, bleven beide McLarens buiten. Het gevolg: Piastri viel terug van de leiding naar P2, Norris zakte van P3 naar P4, en Verstappen greep de winst.

Richting de finale in Abu Dhabi voelt Verstappen geen druk. "Ik ben veel relaxter nu. Ik weet dat ik twaalf punten achtersta. Ik ga erheen met positieve energie en probeer alles. Maar als ik niet win, weet ik nog steeds dat ik een geweldig seizoen heb gehad."

"Een race als vandaag bewijst maar weer dat niets voorspelbaar is. Ik hoop dat Abu Dhabi net zo verrassend wordt", aldus Verstappen.