Honda slaat terug! Japanners opgelucht na vertrek bij McLaren: "Al gestart met de motorontwikkeling"

Volgens aftredend manager van het Formule 1-project van Honda Yusuke Hasegawa is het een opluchting dat het partnerschap met McLaren is beëindigd. Bij het F1-team uit Woking groeide de frustratie, nadat Honda de motoren niet op het gewenste niveau kreeg en deze ook nog eens onbetrouwbaar bleken. Na drie jaar werd de overeenkomst tussen de twee partijen beëindigd. Volgend jaar ligt de Honda-aandrijving achter in de Toro Rosso.

"Opluchting? Ja. Het is goed om ons op het volgende seizoen te concentreren", zei Hasegawa voordat het nieuws over zijn aftreden bekend werd tegenover het Engelse Autosport.com. "Je gelooft ons niet, maar ik denk niet dat we een menselijk probleem hadden. We hadden een erg goede relatie met McLaren. Het voelt niet als een verse start, maar we moeten ons concentreren om de motor beter te maken. Dus vanuit dat oogpunt is er geen verschil. We hebben zowel van binnen als van buiten veel druk. Ik heb ook het vertrouwen om met Toro Rosso te werken."

"Het is een nieuwe uitdaging, we hebben meer informatie en creëren nieuwe relaties met andere groepen en dat is erg mooi. Maar ik moet ook blijven zeggen dat we geen plannen hebben om het motorconcept aan te passen, dus vanuit dat oogpunt zijn we al gestart met de motorontwikkeling voor volgend jaar. Er is eigenlijk geen groot verschil voor onze ontwikkelingsgroep."

Volgens de Japanner is het zonde dat de McLaren-Honda partnerschap niet doorgaat, maar ligt de focus van de motorenfabrikant nu op het verbeteren van haar reputatie. "Natuurlijk is het jammer dat ze voor een andere motor hebben gekozen", zegt Hasegawa. "Maar het is een deel van hun strategie en we moeten dat respecteren. We moeten een sterke fabrikant zijn, zodat zij en andere teams ons in de toekomst wel kiezen."