Ex-Red Bull-manager wil Max Verstappen halen: “Natuurlijk wil ik Verstappen in onze auto”

Audi F1-teambaas en voormalig Red Bull-teammanager Jonathan Wheatley zegt wat nagenoeg iedere teambaas denkt, maar zelden hardop uitspreekt: hij wil Max Verstappen naar zijn Formule 1-team verleiden. Toch erkent de voormalig Red Bull-collega van Verstappen dat de Duitse fabrikant op dit moment nog geen pakket heeft om de Nederlander naar het team van Audi te loodsen.

In een gesprek met De Telegraaf vertelt Wheatley over zijn stoutste dromen: “Ja, ik wil Max Verstappen in onze auto. Wat voor teambaas zou ik zijn als ik dat níet zou willen?”

Wheatley kent Verstappen van zijn tijd bij Red Bull, maar onderhoud ook goede contacten met de entourage van Verstappen: “Ik ben bevriend met Max, met Jos en met Raymond. Dat werkt alleen als je eerlijk bent en vertrouwen nooit schaadt.”

Al is die vriendschap nog zo sterk, Wheatley snapt dat Verstappen op dit moment nooit de overstap naar Audi gaat maken. Audi neemt in 2026 het huidige Sauber-team volledig over. Dat team staat momenteel negende in het constructeurskampioenschap.

“Ik denk niet dat dat genoeg is om hem nu al aan Audi te koppelen”, lacht Wheatley. “We moeten eerst laten zien dat we een project neerzetten dat naar de top kan groeien.”