Dr. Helmut Marko: "Dit zou alweer het zesde seizoen worden, en dat rijmt niet meer met elkaar"

Yuki Tsunoda wist na de Grand Prix van Qatar al dat het erop zat als Red Bull-coureur. Abu Dhabi zou hoe dan ook de laatste race worden, ongeacht eventuele hulp aan Max Verstappen in de titelstrijd.


Red Bull deelde voor de seizoensfinale de kaarten. Isack Hadjar promoveert naar het topteam als teamgenoot van Verstappen, Liam Lawson behoudt het zitje bij Racing Bulls en Arvid Lindblad stapt over uit de Formule 2. Tsunoda trok aan het kortste eind: van vaste rijder naar reservecoureur in 2026.

De Japanner deed er alles aan om naast Verstappen te komen rijden, maar ving bot. Na vijf seizoenen bij het zusterteam paste hij volgens Red Bull niet meer in het juniorenprogramma. In het kampioenschap eindigde Tsunoda dit jaar op de zestiende plaats.

Toch is het boek bij Red Bull niet dicht, benadrukte Helmut Marko. Als reserve voor zowel Red Bull als Racing Bulls blijft Tsunoda verbonden aan de renstal. Marko zelf stapt weliswaar op aan het eind van dit seizoen, wat de invloed op toekomstige beslissingen beperkt.

"Het was lastig, want hij was erg teleurgesteld", vertelde Marko. "Maar we hebben hem duidelijk gemaakt dat hij in de familie moet blijven. Als reservecoureur voor vier auto's krijg je altijd kansen. Racing Bulls is bedoeld voor junioren. Dit zou alweer het zesde seizoen worden, en dat rijmt niet meer met elkaar."