Charles Leclerc spreekt Isack Hadjar fel tegen na claim over Max Verstappen en Ferrari: "Onzin"

Charles Leclerc heeft fel gereageerd op de suggestie van Isack Hadjar dat Max Verstappen de Grand Prix van Singapore met een Ferrari met een grotere voorsprong had gewonnen. De Monegask noemt die uitspraak "onzin" en stelt dat coureurs van buiten een team onmogelijk precies kunnen weten hoe sterk de auto van een concurrent werkelijk is.

Verstappen was in Singapore oppermachtig tijdens de kwalificatiesessies en veroverde poleposition voor zowel de sprintrace als de Grand Prix. Beide keren wist hij die uitgangspositie om te zetten in een overwinning. In de hoofdrace finishte hij uiteindelijk 7,3 seconden voor Leclerc.

Hadjar stelde eerder dat Red Bull niet over de snelste auto beschikte op het Marina Bay Street Circuit. Volgens de Red Bull-coureur was de Ferrari juist het sterkste pakket en had Verstappen daarmee nog overtuigender kunnen winnen. "Ik denk dat de auto nog steeds erg moeilijk te besturen is", verklaarde Hadjar in Austin. "In Maleisië waren we dominant, maar ik denk niet dat we in Singapore de snelste auto hadden. Dat is mijn overtuiging. Ik denk dat Max de race met een grotere marge had gewonnen als je hem in de Ferrari had gezet. Dat is mijn mening. In Singapore was de Ferrari volgens mij de snelste auto."

Hoewel die uitspraak bedoeld kan zijn als compliment voor Ferrari, suggereert Hadjar daarmee ook dat Ferrari meer uit haar auto had kunnen halen dan het resultaat van Leclerc liet zien. Die conclusie schoot bij de Ferrari-coureur in het verkeerde keelgat. Voorafgaand aan de Grand Prix van de Verenigde Staten kreeg Leclerc de uitspraak van Hadjar voorgelegd. Hij maakte direct duidelijk dat hij zich niet kon vinden in de vergelijking tussen de twee auto's. "Om te beginnen vind ik het onzin om dit soort dingen te zeggen. Isack heeft geen idee wat voor auto wij rijden en ik heb geen idee wat voor auto hij rijdt", reageerde Leclerc.

Volgens de Monegask is het bijzonder lastig om de prestaties van verschillende teams met elkaar te vergelijken. Kleine verschillen in afstelling, uitvoering en circuitkarakteristieken kunnen volgens hem een grote invloed hebben op het uiteindelijke resultaat. "Ik denk dat het veld zo dicht bij elkaar zit dat het voor ons heel moeilijk is om voorspellingen te doen", vervolgde Leclerc. "Natuurlijk hebben we een idee van hoe we het op een bepaald circuit zullen doen. Maar als de verschillen zo klein zijn, draait het vooral om het optimaliseren van je pakket. Dat heeft een veel grotere invloed dan we soms denken als we auto's met elkaar vergelijken."

Leclerc wilde zelf geen verstrekkende uitspraken doen over de prestaties van Red Bull. Wel wees hij op een team waarvan de snelheid de afgelopen races mogelijk achterbleef bij de verwachtingen.

Volgens Leclerc is Mercedes de afgelopen races mogelijk de uitzondering geweest in het competitieve veld. De Duitse renstal werd vooraf sterker ingeschat dan uit de recente resultaten bleek. "Ik denk dat Mercedes de afgelopen races misschien de enige uitzondering is. We hadden verwacht dat ze verder voor zouden liggen dan ze daadwerkelijk deden", aldus Leclerc. "Als ze erin slagen om eindelijk de prestaties te vinden die we de afgelopen races van hen verwachtten, dan zullen ze verder voor de rest van het veld liggen. Maar verder zal het heel dicht bij elkaar zitten."

De uitspraken van Leclerc onderstrepen hoe moeilijk het is om de onderlinge krachtsverhoudingen in de Formule 1 van buitenaf te beoordelen. Tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of the Americas krijgen de teams opnieuw de kans om hun werkelijke snelheid te laten zien. Ferrari hoopt daarbij het gat met Mercedes in het constructeurskampioenschap te verkleinen en tegelijkertijd de tweede plaats in het kampioenschap te verdedigen.

Lees hier meer over de Formule 1!