Britse F1-analist ziet Las Vegas als gouden kans voor Max Verstappen: "Ik denk dat het nog mogelijk is, als..."

F1 TV-commentator Jolyon Palmer denkt dat de Grand Prix van Las Vegas cruciaal kan worden in de titelstrijd voor Max Verstappen, mits de Nederlander dit weekend in Brazilië wint. De viervoudig wereldkampioen staat 36 punten achter leider Lando Norris met vier races te gaan.

Verstappen staat derde in het klassement na de dominante zege van Norris in Mexico. Brazilië biedt perspectief voor de Red Bull-coureur, die vorig jaar overtuigend won op Interlagos. De verwachte regen zou hem verder kunnen helpen, gezien zijn sterke prestaties in natte omstandigheden.

"Ik denk dat het nog net mogelijk is", vertelde Palmer in de F1 Nation-podcast. "Mexico was een klap omdat de voorsprong van Lando groeide, ook al werd de marge op Oscar kleiner. Als hij wint in Brazilië, wordt het spannend. Dan zakt de achterstand onder de dertig punten."

Palmer wijst Las Vegas aan als het werkelijke keerpunt. "Vegas wordt de grote kans waar Mercedes snel zal zijn. Ze zijn daar altijd snel. Ferrari is een wildcard. McLaren kan makkelijk zesde en zevende worden. Dat is dé kans voor Max om vijftien punten in te lopen op de McLarens."

De Brit wijst op Verstappens vermogen om onder druk te presteren. "Het is aan hem om het spannend te houden tot de laatste race. Als je nu Max bent met vier races te gaan, moet je denken: laten we de marge zo klein mogelijk krijgen voor Abu Dhabi. Dan ligt de druk bij McLaren. We zagen zoveel gekke dingen in seizoensfinales, vooral bij een team als McLaren. Als ze dan twee coureurs in de strijd hebben, beginnen ze zichzelf te saboteren met al dat gepraat over eerlijkheid."

Palmer ziet kansen voor Verstappen om iets bijzonders te presteren vanuit achterstand. "Het ligt waarschijnlijk aan hem of hij dichtbij kan komen. En dan kan er aan het einde van alles gebeuren."