Alonso werd gewaarschuwd voor zijn overstap: "Daar diende zich een nieuwe jongen aan"

In 2007 stapte Fernando Alonso over naar McLaren. Na slechts één jaar bij het F1-team uit Woking ging de tweevoudig wereldkampioen met de staart tussen de benen terug naar Renault. Niemand kon toen vermoeden dat de nog jonge Lewis Hamilton zo goed was. Flavio Briatore, destijds teambaas van Renault en manager van Alonso, zag het gebeuren. De Italiaan vertelt nu hoe hij de Spaanse F1-coureur waarschuwde. "Toen Fernando naar McLaren ging, was ik niet blij", legt Briatore uit in de podcast Beyond the Grid. "Deze stap was niet te vergelijken met een Michael Schumacher die naar Ferrari ging. McLaren was nooit een droom voor Fernando en bovendien diende zich daar een nieuwe jongen aan. Lewis Hamilton. En die kwam uit de koker van Ron Dennis. Eigenlijk zoals Fernando bij mij kwam. Ik zei hem 'je moet gaan vechten en die jongen wordt beschermd door Ron Dennis'."

De Italiaan zegt dat Alonso zich bewust was van de dreiging, maar vertrouwde op zijn eigen snelheid om de politiek de baas te kunnen zijn. "Nee, nee, nee, ik ben sneller", zo hoorde Briatore uit de mond van Alonso. "Maar niemand wist toen hoe snel Lewis Hamilton was. Als Ron Dennis dat destijds al had geweten, had hij niet veel geld uitgetrokken voor Fernando. Als ik wist dat ik een geweldige coureur in huis had, waarom zou ik dan een andere nodig hebben? Het kon niet anders dan een groot gevecht worden."

Volgens Briatore klapte de relatie tussen Dennis en Alonso in 2007 en daar ging hij niet tussen zitten. "Ron Dennis deed alles zelf, je hoeft hem niet te helpen", aldus de 69-jarige Italiaan. "Ik keek slechts toe en zag wat er gebeurde. Na twee races werden de bandenwissels eerst bij Hamilton gedaan en daarna pas bij Alonso. Dat was een klap voor Fernando."