Porsche test twee rijders voor LMP1-project: line-up bijna rond?

De line-up van het LMP1-project van Porsche lijkt zijn voltooiing te naderen. Nadat het Duitse merk al eerder Romain Dumas, Timo Bernhard, Neel Jani en F1-coureur Mark Webber aankondigde, lijken de twee resterende plaatsen opgevuld te gaan worden door fabriekscoureur Mark Lieb en voormalig Red Bull-talent Brendon Hartley.

Projectleider Frits Enzinger heeft bevestigd dat de twee coureurs binnenkort de LMP1 van het team uit Weissach gaan testen, met oog op de opvulling van de twee resterende plaatsen. Marc Lieb zal volgens de Duitser in twee afzonderlijke tests beoordeeld worden, waarna bekeken wordt of hij een contract voor volgend jaar gaat krijgen. Hierover zegt de Porsche LMP1-baas: “We denken dat Marc deze kans verdient: hij is een goede jongen, maar het belangrijkste is, dat hij snel is. Hij zal de test doen en we gaan de data vergelijken met de andere coureurs.” De test is belangrijk, omdat Marc Lieb veel GT-ervaring heeft, maar weinig ervaring in auto’s met downforce, zoals formuleauto’s. Daarover zegt Enzinger: “Dat is een belangrijk punt om te beoordelen. Als hij goed past en hij is snel, dan wordt hij bevestigd als vijfde coureur.”

Brendon Hartley heeft als voormalig Red Bull-talent veel ervaring in de formuleauto’s opgedaan. Daarnaast rijdt de Nieuw-Zeelander alweer twee jaar in een LMP2. Wat betreft de jonge coureur is Enzinger minder duidelijk over zijn kansen. De Duitser gaf namelijk aan dat hij wel gepland staat om de auto te testen, maar of zijn kansen op een stoeltje afhankelijk zijn van zijn prestaties, wilde hij niet bevestigen. Brendon Hartley is voor Porsche interessant, omdat hij vele uren in een Formule 1-simulator heeft doorgebracht. Hierover zegt de Porsche LMP1-directeur: “Brendon heeft vele uren in de Mercedessimulator gemaakt en dat is interessant voor ons. We hebben nu een simulator, maar geen coureurs die ervaring hebben met deze technologie.”

Wat betreft de indeling van de coureurs over de twee auto’s heeft Porsche nog geen besluit genomen. Frits Enzinger heeft aangegeven dat dit bekendgemaakt gaat worden in de aanloop naar het volgende seizoen.