Jan Lammers schrijft geschiedenis op Le Mans + VIDEO'S

LE MANS - In 1988 ging het Jaquar team in Le Mans op voor de derde poging. Voor de legendarische wedstrijd prepareerde Tony Southgate een speciale variant; de XJR-9LM. Deze bolide had een speciaal aerodynamisch pakket waarmee hogere snelheden bereikt konden worden. Al voor de race begon moest grote concurrent Sauber-Mercedes opgeven vanwege bandenproblemen door de hoge snelheden. Een concurrent minder, maar Porsche was nog vol in de strijd om de belangrijke overwinning. De kansen van Martin Brundle en teamgenoot Nielsen waren snel over toen laatstgenoemde spinde en vast kwam te staan in het grind, waardoor twee ronden verloren gingen. De tweede bolide, bestuurd door Johnny Dumfries, Andy Wallace en Jan Lammers herstelde de eer en zorgden voor het eerst in 31 jaar voor een overwinning van Jaguar. Derek Daly, Larry Perkins en Kevin Cogan kwamen met de derde Jaguar als vierde over de streep.

Al met al was de XJR-9 de meest efficiënte bolide van 1988. De Sauber-Mercedes was wel sneller, maar de Jaguar compenseerde dat met balans en aerodynamische downforce. Dat in combinatie met een sterk team en een aantal uitstekende rijders zorgde ervoor dat de Jaguars het gehele seizoen sneller waren dan de Porsches en de Saubers. In Amerika debuteerde de door Castrol gesponsorde XJR-9s tijdens de 24 uren van Daytona, en kwam daar als eerste over de meet. De rest van het IMSA Camel GTP-seizoen was echter geen groot succes, en pas tijdens de seizoensfinale kwam de bolide weer eens als eerste over de meet. Dit resulteerde in een derde plaats voor Jaguar in het constructeurkampioenschap. In het World Sports Car Championship, waarin de bolides reden met Silk Cut-sponsoring, werden grotere successen geboekt. De XJR-9 kwam zesmaal als eerste over de meet tijdens het elf races durende seizoen, en behaalde daarmee de wereldtitel.