Pechdag en veel tijdverlies voor aangeslagen Frans Verhoeven: "Pas toen ik..."

Frans Verhoeven heeft in de vierde etappe van de Dakar Rally veel tijd verloren. De Yamaha-coureur finishte vandaag als nummer 53, op ruim 51 minuten achter de dagwinnaar Joan Barreda. In het klassement duikelde Verhoeven flink naar plaats 27. Het verschil met Yamaha-rijder Olivier Pain, nu klassementsleider, is drie kwartier.

Het had ook Verhoeven kunnen zijn in plaats van Pain. De twee reden een hele tijd samen op, totdat de motor van Verhoeven ermee ophield. ‘Het begin was heel goed’, vertelde Verhoeven, aangeslagen. ‘Toen de motor stopte, ben ik alles nagelopen. Ik heb alles los gehaald, maar kon de oorzaak niet vinden. Yamaha-rijder Michael Metge is bij me gestopt en samen hebben we alles nog eens nagelopen. Pas toen ik de onderplaat los had geschroefd, zag ik dat het stekkertje van de benzinepomp los zat. Dat konden we snel vastzetten, maar ik heb ik weet niet hoe lang stil gestaan.’

Van de vierde etappe, een 290 kilometer lange proef tussen Nazca en Arequipa in het zuiden van Peru, was vooraf al gezegd dat het een van de zwaarste van deze Dakar Rally zou worden. Niet alleen Verhoeven had een slechte dag.