Patrick van Lee na zesde etappe: "Eerste 400 kilometer was een hel"

ZOUÉRAT, 11 JANUARI 2007 – Vandaag was de langste etappe van ‘Le Dakar 2007’. Aan het einde van de dag hadden de deelnemers bijna duizend kilometer afgelegd. Patrick van Lee doorstond deze zware etappe met vlag en wimpel en had met een 54e plaats in het dagklassement een prima dag achter de rug. De inwoner uit Rosmalen pakte met deze positie zijn beste resultaat in de 29e editie van de woestijnrally. Ook in het algemeen klassement is de enige Aprilia-deelnemer van het veld flink gestegen. Van Lee maakte maar liefst 27 posities goed en is inmiddels terug te vinden op de 129e stek. Morgen wacht Van Lee nog een lange etappe van Zouérat naar Atâr over een afstand van 580 kilometer. Daarna mag hij van zijn welverdiende rustdag gaan genieten.


Vannacht vertrokken de motorrijders rond halfvier vanuit het bivak. De rit ging via een beveiligde weg van Marokko door een mijnenveld Mauretanië in. De verbindingsroute over vierhonderd kilometer was een hel voor Van Lee, die midden in een zandstorm terecht kwam. De Brabander liet zich echter niet uit het veld slaan en begon daarna aan de zware proef. Onder bewolkte en regenachtige weersomstandigheden doorstond Van Lee de special over 394 kilometer en zette een snelle tijd van 4:41.08 op de chrono’s. Hij moest 55 minuten toegeven op de Spaanse dagwinnaar Jordi Viladoms. Daarentegen kwam zijn Nederlandse teamcollega Michel de Groot minder goed uit de verf. Hij viel tijdens de etappe naar Zouérat en kwam met pijn en moeite na 5 uur en 21 minuten over de finish.

PATRICK VAN LEE: “Het was vandaag redelijk afzien. De eerste vierhonderd kilometer waren een hel omdat we in een heftige zandstorm terecht kwamen. Daarna ging het ook nog eens regenen en was het de hele dag bewolkt. De proef verliep verder prima. Het was een lang saai stuk en niet echt technisch. Verder was de Aprilia weer super en heeft mijn monteur maar weinig werk gehad om de motor klaar te maken voor morgen. Dit is een groot compliment voor Aprilia Rally Team Netherlands en Moto Tricolore Aprilia Benelux! Onze monteur kan nu alle tijd en energie steken in de motorfiets van Michel. Morgen probeer ik opnieuw alles te geven voordat we aan de rustdag beginnen.”