Patrick van Lee haalt finish Dakar Rally: "Drie keer is scheepsrecht!"

LAC ROSE, 21 JANUARI 2007 – Patrick van Lee heeft het geflikt! De Brabander heeft op indrukwekkende wijze de eindstreep in Lac Rose (Senegal) gehaald. De rijder die met een nieuwe Aprilia-motor aan de start verscheen van ‘Le Dakar 2007’, heeft de zwaarste woestijnrally van de wereld overleefd. Ondanks twee gebroken ribben hield de inwoner uit Rosmalen knap stand en wist zich gedurende de Dakar-rally continu te verbeteren. In de laatste special rond Lac Rose werd Van Lee keurig als 89e afgevlagd. In het algemeen klassement is de garagehouder geëindigd op de 75e plaats.


Na veertien zware etappes die voerden door Portugal, Spanje, Marokko, Mauritanië en Senegal, stond vandaag nog een ‘rondje om de kerk’ op het programma. Voor de rit in Lac Rose over het strand, zette iedereen de teller op nul. Men had de kans om de held van de dag te worden, voordat de podiumceremonie begint. Op het strand waren twee symmetrische banen van vijfhonderd meter getrokken. Met het nodige drift- en springwerk werd de rally afgerond.

Van Lee begon rustig aan de laatste proef van totaal zestien kilometer. In de beginfase verleende hij assistentie aan KTM-rijder Marcel Snijders, die gisteren lelijk op zijn schouder was gevallen. Zijn landgenoot verbeet de pijn, maar kon de proef gelukkig voortzetten. Van Lee kwam in deze laatste special van deze 29e editie na 12 minuten en 5 seconden over de meet. Doordat hij 2004 en 2006 door mechanische pech Dakar niet had kunnen bereiken, volbracht Van Lee vandaag zijn missie door Dakar dit keer wél uit te rijden! Na de podiumceremonie zal Van Lee terugkeren naar het hotel Méridienne Dakar, waar het parc fermé staat opgesteld. Ook de vrouw van Patrick, collega-rijders, familie en vrienden zullen hier aanwezig zijn om hem te feliciteren met zijn prestatie. Vanavond wordt de motor van Van Lee weer ingescheept. Morgenavond hoopt hij en zijn team aan een ticket te komen voor de terugreis naar Nederland.

PATRICK VAN LEE: “Drie keer is scheepsrecht! Het is echt fantastisch om Dakar uit te rijden. Hier heb ik alleen maar van durven dromen. Ik begon dit avontuur op een nieuwe Aprilia-motor en dit bleek de juiste keuze te zijn. Ondanks dat we nauwelijks hebben getest is de motor erg betrouwbaar gebleken en is de motor niet stuk te krijgen! Ik wil Moto Tricolore uit Vianen en Aprilia Italië hiervoor bijzonder bedanken. Ik heb verder heel geconcentreerd mijn etappes gereden, want een foutje maken is zo gebeurd. Mijn positie in het algemeen klassement was na de eerste dag al verkeken, maar heb ik me in de resterende etappes prima weten te herpakken. Wanneer ik de tijd van het sleutelen en het verlenen van assistentie tijdens de proeven eraf zou halen, dan was ik absoluut in de topveertig terecht gekomen. Vanmiddag gaan mijn team en ik nog een extra fles champagne ontkurken om het behalen van Dakar te vieren!”