Dakar: Weer een keurige twaalfde plek voor Henk Knuiman in Dakarrally

KAYES, 18 JANUARI 2007 – De twaalfde etappe naar Kayes (Mauritanië) heeft Henk Knuiman met een perfecte twaalfde plaats afgesloten. In het algemeen klassement staat de ondernemer met zijn Honda-motor op de dertiende plek en is met deze prestatie tevens de best geklasseerde Nederlander. Vrijdag wacht alweer de dertiende etappe van Kayes naar Tambacounda over 458 kilometer. Om Tambacounda te halen, moeten de deelnemers gas terugnemen om met de juiste snelheid door de baobabs rijden.


Gisteren was een relaxed dagje voor Knuiman. Er stond namelijk geen klassementsproef op het programma. De Dakar karavaan hoefde slechts een verbindingsroute over 280 kilometer af te leggen. De oorspronkelijke etappe van Timboektoe naar Néma was voor de start van de Dakar rally door de organisatie geschrapt uit veiligheidsoverwegingen. Henk startte vanmorgen om 7.25 uur vanuit het bivak op weg naar de proef. Om 9.25 uur begon hij aan zijn special over 257 kilometer. Op 138 kilometer lag de eerste checkpoint, hier had Knuiman een achterstand van dertien minuten opgelopen en leverde hem de 14e plaats op. Bij de finish was de achterstand maar 3 minuten opgelopen tot slechts zestien minuten.

Opnieuw een uitstekende prestatie van Knuiman. Met de dertiende plek in het overall klassement heeft hij er bij zijn voorgangers iets van de tijd afgesnoept en vergrootte tevens de voorsprong op de nummer veertien van het klassement. De inwoner uit het Gelderse Wijchen voorspelde al dat het vandaag een gevaarlijke route zou worden. Zijn landgenoot Frans Verhoeven werd hier helaas het slachtoffer van. De KTM fabrieksrijder viel met een snelheid van 120 km/uur van zijn motor en had niet alleen beide schouders uit de kom, maar ook een gebroken sleutelbeen én gebroken schouder aan zijn val overgehouden.

HENK KNUIMAN: “Ik had vandaag weer een goede dag. De piste was gevaarlijk, een harde ondergrond met daarop een laagje zand. Het gevaar van wegschuiven ligt dan op de loer. Het was vooral ook een dag met lastige navigatiepunten. Het was niet eenvoudig om de weg te vinden want er waren maar weinig aanknopingspunten. De twaalfde plaats is dan toch weer een goed resultaat en ik heb niet veel tijd verloren. De duim was ingetaped en hier was goed mee te rijden. Ik heb alles al klaar weer klaar liggen voor morgen. De dag begint vroeg om 5.15 uur dus ik ga vanavond vroeg naar bed. Morgen een lastige etappe over de rode grond, driftkoningen kunnen hier hun lol op. Het gevaar is er dus weer volop morgen.”