Dakar: Volkswagen wil winnen met dieselaangedreven auto

In de zonnige Portugese kustplaats Lisboa treft het team van Volkswagen Motorsport de laatste voorbereidingen op een van de grootste avonturen van de autosport: de bijna 8000 kilometer lange tocht door de genadeloos harde woestijnen van Noord-Afrika. Het hart van de Dakar Rally.
Op 6 januari beginnen vier dieselaangedreven Volkswagen Race Touareg 2 off-road machines aan hun snelle tocht van Portugal naar Spanje - via de Straat van Gibraltar die de Middellandse Zee scheidt van de Atlantische Oceaan - door Marokko, Mauritanië en Mali naar de eindstreep in Senegal op 21 januari.

De Dakar is een van de zwaarste tests in rally’s en racing, maar na een veelbelovend 2006 wil Volkswagen Motorsport de eerste zijn die deze wedstrijd wint met een dieselaangedreven auto. De strijdlustig ogende Volkswagen Race Touareg 2 is in de wedstrijden van de laatste drie jaar steeds beter geworden en in 2006 is die ontwikkeling nog versneld toen Volkswagen Motorsport deelnam aan andere keiharde off-road wedstrijden en twee overwinningen boekte.

Het coureursteam van Volkswagen Motorsport voor de Dakar Rally 2007 beschikt over de beste combinatie van succes, ervaring en puur off-road talent. Voormalig wereldkampioen en viervoudig Dakar-winnaar Ari Vatanen sluit zich bij het team aan als partner van de rijzende Zuid-Afrikaanse ster Giniel de Villiers die in de Dakar 2006 voor Volkswagen tweede werd en die twee wedstrijden won in de FIA Cross Country Rally World Cup.

En het mag dan wel pas de tweede Dakar zijn voor tweevoudig wereldkampioen Carlos Sainz, maar hij eindigde veelbelovend als 11e bij zijn debuut in 2006 en won een reeks etappes in de VAE Desert Challenge op het eind van het seizoen. De Amerikaan Mark Miller heeft zijn zinnen gezet op verbetering van zijn indrukwekkende vijfde plaats bij de Dakar Rally 2006.

Door dit alles is Kris Nissen, teamchef van Volkswagen Motorsport positief gestemd over de komende uitdaging. “We willen de eerste zijn die deze lange en zware rally met een dieselaangedreven voertuig wint.”

”De Dakar Rally is een enorme uitdaging. Bij zo’n lange race moeten alle radertjes perfect op elkaar ingrijpen, anders kun je de overwinning vergeten. En zelfs een minutieuze voorbereiding biedt absoluut geen garantie dat het team succesvol is. Vorig jaar lag de overwinning voor het grijpen. Sindsdien hebben we ontzettend hard gewerkt en we zijn nog beter geworden. We zijn perfect uitgerust voor het begin van de wedstrijd.”