Dakar Rally 2026 - Mitchel van den Brink deelt eerst klap uit: "We wilden winnen en hebben lekker aangevallen"

YANBU - De equipes van Eurol Rally Sport zijn voortvarend aan de Dakar Rally 2026 begonnen. Mitchel van den Brink gaf direct zijn visitekaartje af en won de proloog. Zijn vader Martin van den Brink bleef in het spoor en eindigde als achtste.



De openingsdans in de 48e Dakar Rally was een race tegen de klok. In de omgeving van Yanbu moest een parcours van 22 kilometer worden afgelegd. De uitslag bepaalt de volgorde om morgen een startpositie te kiezen.

,,We wilden winnen en hebben lekker aangevallen,’’ zei Mitchel net na de finish van de proloog. ,,We moesten openen als truck en zodoende moesten we een beetje ruim baan maken en wat bosjes en takken uit de weg ruimen. Gelukkig is er geen ruit kapot gegaan. Wel een boomstronk op de motorkap gehad, maar geen schade. We zitten er lekker in en zijn alle drie super scherp. Het is nog maar de proloog, maar de eerste klap is uitgedeeld. Dit hoort erbij en we gingen echt voor de winst. Morgen gaan we iets behoudender rijden en dan gaat het echt beginnen,’’ aldus de kopman van Eurol Rally Sport, die net voor 14.30 uur (Nederlandse tijd) aan zijn zesde Dakar Rally als rijder is begonnen.

Mitchel, Bart van Heun en Jarno van de Pol hadden in de Iveco Evo4 voor de 22 kilometer over de paden in Saoedi-Arabië 13 minuten en 5 seconden nodig. Vaidotas Zala eindigde als tweede op 3 seconden. Gert Huzink werd derde en gaf 6 tellen toe. Martin Soltys en Ales Loprais maakten de top vijf compleet. Martin Macik, de titelverdediger, gaf 35 seconden toe op Mitchel en mag morgen als zesde zijn positie voor de eerste etappe bepalen.

Martin van den Brink, Peter Willemsen en Richard Mouw kwamen in de warming-up voor de rally als achtste, van de in totaal 45 trucks, over de streep. De ervaren Harskamper bleek over voldoende natuurlijke snelheid te beschikken om zonder gekke dingen te doen in de top tien te eindigen.

De eerste etappe gaat morgen over totaal 518 kilometer. De special is 305 kilometer. De vrachtauto's keren na de proef terug in het bivak van Yanbu.