Dakar: Patrick van Lee: "Ik heb mijn doel bijna bereikt"

PATRICK VAN LEE HEEFT ‘LE DAKAR 2007’ BIJNA IN DE POCKET!

DAKAR, 20 JANUARI 2007 – In de voorlaatste klassementsproef van de Dakar rally heeft Patrick van Lee een snelle 48e tijd op de chrono’s gezet. De Aprilia-rijder klokte na 225 kilometer tussen Tambacounda en Dakar een tijd van 3:15.24. Een prima prestatie van Van Lee die vlot met zijn motor over de smalle en stoffige paden danste. De eindstreep in Lac Rose (Senegal) is bijna in zicht. Morgen heeft Patrick zijn doelstelling bereikt met het halen van de finish in Dakar!

De Nederlander ging vanmorgen weer op pad. Voor de op één-na-laatste stage moest hij eerst een verbindingsroute van 124 kilometer afleggen, alvorens hij kon beginnen aan de stage in het pittoreske Koumpentoum. Deze proef was nagenoeg hetzelfde als in 2006. De race over 225 kilometer werd veelal verreden over bospaden met gevarieerde ondergrond van stenen en zand. Ook moest hij goed opletten bij de radarcontroleposten, die in de dorpjes stonden opgesteld. (tijd- en geldstraffen zijn weer verder verhoogd dit jaar!). Daarna volgde 227 kilometer over de 'snelweg' naar het Méridien Hotel in Dakar, waar vanavond de motorfietsen worden binnengehaald.

Van Lee was vandaag snel onderweg en bereikte met een keurige tussentijd de eerste checkpoint. Na de verplichte stop vervolgde de ondernemer uit Rosmalen zijn weg en haalde met zijn Aprilia-motor direct diverse landgenoten in. Ondanks de smalle weggetjes die voerden tussen de bomen, was Van Lee ontketend aan het laatste gedeelte van de proef begonnen. Hij kwam uiteindelijk als vijfde Nederlander over de meet. In het algemeen klassement is Van Lee opnieuw gestegen. De Brabander is inmiddels terug te vinden op de 76e stek.

Zondag is de laatste etappe van Dakar naar Dakar. Voor de rit over het strand, zet men de teller op nul. Iedereen heeft de kans om de held van de dag te worden voordat de podiumceremonie begint. Op het strand zijn twee symmetrische banen van 500 meter getrokken. De auto’s vertrekken per twee, de motoren per vier. Met het nodige drift- en springwerk wordt de rally afgerond.

PATRICK VAN LEE: “Ik heb mijn doel bijna bereikt. Ondanks de stof en tegenwind reed ik vandaag in mijn eigen tempo naar Dakar. Ik heb op zeker gereden want het zou zonde zijn wanneer je in het zicht van de haven alsnog moet afhaken. Ik ben erg tevreden over mijn Dakar avontuur. Mijn positie in het algemeen klassement was na de eerste dag al verkeken, maar heb ik me in de resterende etappes prima weten te herpakken. Ook de Aprilia rijdt super. De motor is erg betrouwbaar gebleken en het eerste blok is nog steeds niet vervangen. Echt klasse! Ik zou vanavond voor de eerste keer in een hotel gaan slapen, maar de kamers waren reeds vol! Ach ja, het maakt niets uit. Ook de laatste nacht van Dakar kan ik prima in mijn eigen tentje doorbrengen, haha!"