Dakar: Henk Knuiman hengelt zijn concurrenten één voor één binnen

TICHIT, 14 JANUARI 2007 – Henk Knuiman doet het weer. Na de rustdag van gisteren in Atâr blijft Knuiman op indrukwekkende wijze presteren. In het koningsnummer naar Tichit eindigde hij op de dertiende plaats! Hij was hiermee de tweede snelste Honda-rijder van het complete deelnemersveld. Hij kwam een uur na de Spaanse dagwinnaar Marc Coma binnen. In het algemeen klassement is hij inmiddels gestegen naar de veertiende stek. Morgen wacht Knuiman opnieuw een zware klus. In alweer de vijftiende etappe van ‘Le Dakar 2007’ moet hij een afstand van 497 kilometer overbruggen van Tichit naar Néma.


Vanmorgen vroeg werd de tweede helft van de Dakar rally voortgezet van Atâr naar Tichit over een afstand van 626 kilometer. De motor was inmiddels weer opnieuw opgebouwd. Een reserveblok was gemonteerd en verder werd hij compleet gestript en weer in elkaar gezet. Elk onderdeel, lager, las, draadje werd nagekeken en indien nodig vervangen. Door het uitvallen van zijn Belgische teamgenoot Eric Palente waren er twee monteurs voor één motor. Henk, Theo en Jos hielden zich met de truck bezig en Jean en Luc hebben de Toyota 4x4 nagekeken. Een hele drukte dus. De mannen maakten het goed en ook Perry Straten begon weer op te knappen van de voedselvergiftiging die hij een paar dagen geleden had opgelopen. Er was wel besloten dat Kurt en Perry wisselden van plaats. Perry gaat tot Néma in de Jeep mee om zodoende te kunnen aansterken. De Jeep is wat comfortabeler om de 2.000 kilometer af te leggen.

Dan de dag van vandaag. Henk heeft er echt zin in. Bij het eerste waypoint was hij als vijfde doorgekomen. Deze lijn heeft hij prima vastgehouden. Op checkpoint 1 op 24 minuten, Op checkpoint 2 negende op 37 minuten en op checkpoint 3 negende op 41 minuten. Knuiman is vandaag de snelste 450cc rijder. Hij moest op zondag toch nog met enige reserve rijden, want er is vanavond geen service, dit is echter aan Knuiman prima toevertrouwd. In het laatste stukje van de proef, na de derde checkpoint heeft de inwoner uit het Gelderse Wijchen een paar plaatsen verloren. Hij is in deze marathonetappe uiteindelijk op een prima dertiende plek geëindigd. Algemeen staat Knuiman op de veertiende positie. Vanavond moet Henk het zelf regelen. Morgen wacht Knuiman weer een zware special, een moeilijke etappe en de organisatie schrijft niet voor niets: Néma halen bij daglicht is al een hele prestatie!

HENK KNUIMAN: “Ik ben de etappe van vandaag goed doorgekomen. Ik reed weer met een compleet geprepareerde motor door de woestijn en kende weinig problemen. Wanneer andere fouten maken heb ik alle hoop op een goede finish in Dakar. Maar zover is het nog niet. Dakar zou Dakar niet zijn als er nog flinke verschuivingen in het klassement zullen plaatsvinden. Er is dus nog van alles mogelijk.”