Volgende uitdaging voor Renger van der Zande

De Le Mans Series in Amerika doet beruchte circuits aan. Aankomend weekend is er de aflevering op Road America. De Nederlander Renger van der Zande zal er bij zijn met de snelle Oreca-Chevy Le Mans Prototype. Alweer voor de vierde keer vormt hij een team met de Duitse gentleman driver Mirco Schultis. Velen kennen het circuit van de angstaanjagende crash van voormalig Toyota F1-coureur Cristiano da Matta, die op Road America in aanraking kwam met een hert.


Het ligt in de noordelijke Amerikaanse staat Wisconsin, tussen Michigan, Minnesota en Illionois, het beruchte circuit Road America, ook wel bekend als Elkhart Lake. Het is weer zo’n fraai Amerikaans circuit in de serie van de American Le Mans competitie. Na Sebring, Long Beach, Laguna Seca, Lime Rock en het Canadese Mosport is het nu de beurt aan het circuit dat zijn oorsprong heeft als wegcircuit. Alle beroemde Amerikaanse series reden er, zoals Champcar, Nascar en anderen en dus ook de ALMS.

Renger van der Zande, dit jaar succesvol in twee competities in respectievelijk Europa met de Mercedes SLS AMG en de Verenigde Staten met de Oreca Le Mans Prototype, haalt zijn hart op. Als semi prof is hij een veelgevraagde snelle rijder. Helm mee, vliegreisje boeken en instappen maar, is zijn motto. Doordeweeks wisselt hij zijn werk als race assuradeur af met intensief trainen. In het weekend scoort hij onbevangen menige overwinning.

De race in Road America is spannend omdat het een hogesnelheidcircuit is. Groene grasvelden, betonnen muurtjes en hoge gaashekken maken duidelijk hoe Amerikaans racespektakel vorm krijgt. Cristiano da Matta raakte er ooit levensgevaarlijk een overstekend hert en Katherine Legge reed haar Champcar in 2006 huiveringwekkend kort. Racen in de Verenigde Staten is nog puur en zonder de dwingende begrenzingen van ontwerper Herman Tilke, die de meeste hedendaagse circuits heeft getekend. Het zijn nog circuits waar de rijders het verschil maken.

Renger: “Ik heb het hier reuze naar mijn zin. Het gaat in de Verenigde Staten nog om hard en puur racen. Jeroen Bleekemolen, Nederlandse collega in de Porsche serie, zie ik hier ook ruige dingen doen. Daar hebben we onder elkaar schik over. Ikzelf moet de GT’s veelvuldig inhalen met de snellere Le Mans auto en dan moet je echt risico’s nemen om je vaart te houden. Gewoon racen waarom racen zo leuk is. Kijk eens mama, zonder handjes… zullen we maar zeggen.“