Jan Lammers na diskwalificatie: "Het is mijn plicht om dit aan te vechten"

Vijfde plaats A1 Team Nederland afgenomen

Na afloop van de hoofdrace van de A1GP op Sentul is A1 Team Nederland gediskwalificeerd. Het team had volgens de wedstrijdleiding de verplichte pitstop een ronde te laat uitgevoerd en daarmee artikel 219 van de Sporting Regulations had overtreden. Dat artikel stelt dat de pitstop moet plaatsvinden tussen na het voltooien van ronde acht en voor het voltooien van ronde twintig op de baan. Het team was dan ook in de veronderstelling dat men aan het einde van de twintigste ronde naar binnen kon voor de pitstop, zonder de ronde op de baan af te maken.


A1 Team Nederland was in de hoofdrace, die afgeladen was met drama en actie, als vijfde geëindigd nadat Bleekemolen als dertiende van start was gegaan. De start was wegens een rond vier uur voorspelde zware onweerstorm al vooruitgeschoven naar een half uur eerder, maar precies diezelfde storm trok vlak voor de start over het circuit. De organisatie kon nadat de auto’s heel even naar buiten waren gekomen, niets anders doen dan de start van de race uitstellen.

Tijdens de Sprintrace was het nog compleet droog en warm op het circuit van Sentul. A1 Team Nederland vertrok vanaf een tiende plaats, maar werd in de openingsronde door Maleisië naast de baan geduwd, wat een aantal plaatsen kostte. Daarna wist Jeroen Bleekemolen nog wel Indonesië inhalen en even aan te dringen bij Maleisie, maar meer dan een dertiende plaats zat er niet in. A1 Team Nieuw-Zeeland pakte vanaf pole hun eerste A1GP overwinning.

Met wat vertraging ging de hoofdrace uiteindelijk om kwart over drie van start. Onder extreem natte omstandigheden wist Jeroen zich op werken naar een elfde plaats. Toen de regen ophield en de baan steeds droger werd ging A1 Team Nederland meteen naar slicks, iets wat een goede keuze zou blijken. Op de bijna droge baan kon Bleekemolen snel naar de kop van het veld rijden, ook omdat een aantal andere teams, die al eerder gestopt waren, nog een keer naar binnen moesten voor slicks. Aan het eind van de race gebeurde er in een paar ronden tijd van alles. Canada verloor bij het opkomen van het rechte stuk het rechterachterwiel en even later spinde Groot Brittanie in bocht vier. Dit zorgde voor een safety car situatie. Toen A1 Team USA achter de safety car spinde klom A1 Team Nederland op naar de vierde plaats, vlak achter Frankrijk. Direct na de herstart kwamen Brazilië en Zwitserland met elkaar in aanraking en vlak voor het ingaan van de laatste ronde kwam Italië echter nog zeer sterk opzetten en passeerde Nederland. Nieuw-Zeeland pakte op indrukwekkende wijze de dubbel, voor A1 Team Duitsland en Frankrijk.

Jeroen Bleekemolen: “We hadden natuurlijk een goede strategie. Ik zag dat het heel snel aan het opdrogen was, toen heb ik gevraagd of we op slicks konden overstappen omdat ik wist dat we dan veel konden winnen. Helaas hadden we niet de snelheid om nog meer mensen in te halen. Bij de start van de hoofdrace was het net zoals in Maleisië, je zag helemaal niets. In het begin was ik niet zo langzaam denk ik, maar ik werd heel erg opgehouden door Italië en Canada. Toen ik eenmaal vrije baan had ging het wel. Bij de start van de Sprintrace duwde Maleisië me er even naast in bocht twee. Ik was wel veel sneller dan Maleisië en probeerde hem nog in te halen, we raakten elkaar een paar keer. Daardoor kwamen er een paar anderen voorbij, dat was jammer. Ik heb Indonesië nog wel terug kunnen pakken. Wat positie betreft was het niet goed, ik heb wel een leuke race gehad met een leuk gevecht”.

Jan Lammers: "Wij wachtten tot het laatste moment met het maken van onze verplichte pitstop om optimaal van de weersomstandigheden gebruik te maken. Dit werkte perfect en we vertrokken als eerste op de droogweer banden. Hetgeen ons op podiumkoers bracht. Superwerk van onze jongens! Tot onze verbazing werden wij na afloop van de race door de organisatie uit de uitslag geschrapt. Zij concludeerde dat wij niet reglementair gehandeld hadden omdat wij bij het completeren van onze twintigste ronde onze verplichte pitstop nog niet gemaakt hadden. Ons meningsverschil is dat wij vinden dat het reglement aangeeft (zie hieronder de Engelse originele versie) dat wij vóór het afmaken van onze twintigste ronde ‘op de racebaan’ een pit-stop moeten maken. Wij hebben onze twintigste ronde afgemaakt in de pitstraat. De definitie van de pitstraat (Pit lane) is: 'dit is de weg die toegang geef tot de Pits (garage boxes) en tevens de weg waarmee je de racebaan (Track) kunt oprijden en verlaten'. Onze conclusie: Het is onmogelijk de pitstraat (Pitlane) in te rijden zonder de racebaan te verlaten ergo wij hebben onze twintigste ronde niet op de racebaan afgemaakt, maar in de pitstraat. Ook representeert onze twintigste rondetijd een ronde die gedeeltelijk op de racebaan (track) en gedeeltelijk in de pitstraat werd afgelegd."

De rondetijden waren als volgt:
Lap 19 1:27.711 15:50 (Race ronde ‘on the track’)
Lap 20 1:35.470 B 15:51 (‘B’ staat voor Box/Pits) de tijd is langzamer dan de ronde ervoor vanwege het inrijden van de ‘pit lane’)
Lap 21 2:02.854 15:53 (Ronde in combinatie met het uitrijden van de Pits
Lap 22 1:27.646 15:55 (Race ronde ‘on the track’)

Regel:

PIT STOP
219. At any time between the completion, on the Track, of lap 8 and before the completion, on the Track, of lap 20 during the Feature Race, each Car must complete a mandatory Pit Stop in order to change all four wheels and tyres to the satisfaction of the Stewards.

Definities:
‘Track means the part of a Circuit on which Practice, Qualifying and the Races are held’.

‘Pit Lane means the lane by which the Cars can access the Pits and access and exit the Track.’

“Wij zullen de organisatie alsnog trachten de overtuigen dat wij naar eer en geweten en volgens het reglement hebben gehandeld. Het zal nog wel even duren voordat de geleerden het hier over eens zijn maar het is mijn plicht om dit aan te vechten. Ik weet wel zeker dat er een aanvulling in het reglement zal komen, alleen willen wij niet de prijs voor dit leerproces betalen en onze vijfde plaats gerectificeerd krijgen”.