Vijf vragen aan… Thierry Neuville

«Tijdens de East Belgian Rally mik ik op een plaats in de Top 4 »

Thierry Neuville, de laureaat van de Ford RACB Rally Contest, neemt dit weekend deel aan zijn eerste grote wedstrijd, de East Belgian Rally. De 19-jarige knaap barst van de ambities, maar hij realiseert zich dat de weg nog lang is.

Thierry, kan je jezelf even voorstellen?« Ik ben geboren op 16 juni 1988. Ik ben woonachtig in Hünninden, vlakbij St.Vith. Voor den brode ben ik werkzaam als frezer in een bedrijf in het Groot-Hertogdom. »

Wat is je ervaring tot hiertoe geweest in de autosport ?« Dat is beperkt gebleven tot drie kleine wedstrijden. Vorig jaar, in september, nam ik deel aan de Rally van Luxemburg. Achter het stuur van een Corsa eindigde ik 2de algemeen. In de rally des Crêtes werd ik 9de algemeen op 140 starters. Tenslotte was ik van de partij in de Taunus Rally in Duitsland achter het stuur van een bijna standaard-Ignis, goed voor een 33ste plaats op 110 deelnemers. Alvorens mijn rijbewijs te behalen, nam ik gedurende twee jaar deel aan autocross-wedstrijden. Het is daar dat ik leerde schuiven.»


Kan je iets zeggen over je co-piloot ?
« Achim Maraite is al jaren een goede vriend. In tegenstelling tot mezelf kan Achim terugblikken op heel wat ervaring in rally. Met zijn 26 jaar heeft hij al deelgenomen aan de Deutschland Rally in een Mitsubishi Lancer en stond hij meerdere keren aan de start van het Belgisch kampioenschap. Het klikt goed tussen ons, wij verstaan elkaar prima. »

Wat zijn je ambities voor de eerste wedstrijd van de Ford Fiesta Sporting Trophy ?
« Eén zaak is duidelijk : ik ga mijn uiterste best doen. Het ligt in mijn aard en ik ben mij ervan bewust dat ik een uitzonderlijke kans krijg als winnaar van de Ford RACB Rally Contest. Van kleinsaf droom ik van de rallysport. Bruno Thiry, net als ikzelf van oorsprong Duitstalig, is altijd mij idool geweest. Ik onderschat evenwel de opdracht niet. Het niveau van de Ford Fiesta Sporting Trophy is redelijk hoog en in rally is ervaring primordiaal. Voor mijn eerste wedstrijd viseer ik een plaats in de Top 4 van de Fiesta Sporting Trophy. »

Dit weekend rijd je voor eigen publiek op thuisterrein. Is dat een voor- of nadeel?
«Het is zeker geen nadeel. Ik ken zeer goed de wegen die we aandoen. De richtingswijzigingen, de valstrikken… En de komst van regen zal mij niet uit het evenwicht kunnen halen. Ik houd ervan op moeilijke terreinen te rijden. Trouwens, de Ford Fiesta is een formidabel autootje. Een zeer goede ophanging, betrouwbare remmen en een prima motor. Een ideaal wapen voor een jonge rijder die zich in de kijker wil rijden.»