Ott Tanak gaat in de Finse bossen de titelstrijd aan met Elfyn Evans terwijl Rovanpera aast op de overwinning

Eén punt voorsprong leidt tot een snelle confrontatie in Jyväskylä. De spannendste WRC-strijd in jaren gaat deze week naar de ultieme snelheidstest in de rallysport in Finland, waar de negende ronde van het seizoen 2025 plaatsvindt met de Secto Rally Finland (31 juli - 3 augustus). Ott Tänak arriveert in Jyväskylä met een kleine voorsprong - slechts één punt voorsprong op Elfyn Evans na zijn tweede plaats in de Delfi Rally Estonia eerder deze maand. De legendarische Finse boswegen vormen het decor voor het volgende hoofdstuk van hun titelstrijd, met auto's die met gemiddelde snelheden van meer dan 120 km/u over schansen en toppen vliegen.

Ott Tanak en Martin Jarveoja arriveren in Jyväskylä met een kleine voorsprong (Foto: motorsport.hyundai)

De Hyundai i20 N Rally1-ster Tanak staat voor een cruciale test op de weg, waar hij in 2018, 2019 en 2022 overwinningen behaalde. Als leider in het FIA World Rally Championship kampioenschap gaat Tänak vrijdag als eerste de baan op. Op het gladde Finse grind is het weliswaar een mindere handicap dan tijdens recente ruwe rally's, maar het is nog steeds een nadeel op de droge wegen.

Tweevoudig Finland-winnaar Elfyn Evans profiteert van een verbeterde wegpositie met zijn Toyota GR Yaris Rally1, omdat hij niet als eerste de proeven moet trotseren (Foto: Red Bull Content Pool)

Tweevoudig Finland-winnaar Elfyn Evans profiteert van een verbeterde wegpositie met zijn Toyota GR Yaris Rally1, omdat hij niet als eerste de proeven moet trotseren. Na aan het begin van het seizoen de leiding in het klassement te hebben gehad na overwinningen in Zweden en Kenia, gaat de Welshman nu steeds als tweede de weg op - een voordeel bij elke grindrally.

Met een achterstand van 21 punten keert Sébastien Ogier terug na Estland te hebben overgeslagen, met hernieuwde kampioenschapsambities in zijn GR Yaris Rally1. De achtvoudig wereldkampioen is dit seizoen dominant geweest in een aantal wedstrijden, met overwinningen in Monte Carlo, Portugal en Sardinië die hem een wildcard in de titelrace maakten.

Voor Kalle Rovanperä, die vierde staat in het wereldkmapioenschap, vertegenwoordigt Finland zowel kansen als druk; de tweevoudig wereldkampioen jaagt op de overwinning die hem op eigen bodem is ontgaan, rijdend in zijn Toyota op slechts enkele kilometers van de plek waar hij zijn vak leerde.

Voor Kalle Rovanperä, die vierde staat, vertegenwoordigt Finland zowel kansen als druk. De tweevoudig wereldkampioen jaagt op de overwinning die hem op eigen bodem is ontgaan, rijdend in zijn Toyota op slechts enkele kilometers van de plek waar hij zijn vak leerde. "We hebben de afgelopen twee jaar goede kansen gehad om daar te winnen met een goed tempo, maar dat is ons niet helemaal gelukt", aldus de tweevoudig FIA-WRC wereldkampioen en Toyota-coureur Kalle Rovanperä, die in 2024 tijdens de voorlaatste etappe crashte terwijl hij aan de leiding lag. "We blijven hard werken met het team om het tempo dat we dit jaar tot nu toe op grind hebben gehad, te verbeteren."

Toyota Gazoo Racing leidt het constructeurskampioenschap en geniet een uniek thuisvoordeel: hun hoofdkantoor ligt aan de overkant van het Jyväsjärvi-meer, tegenover het servicepark. De Japanse fabrikant heeft een volledige vijfkoppige line-up, met Takamoto Katsuta en Sami Pajari, die ook in GR Yaris Rally1's rijden.

Ott Tanak onderweg met zijn Hyundai i20 N Rally1 staat voor een cruciale test op de Finse wegen, waar hij in 2018, 2019 en 2022 overwinningen behaalde (Foto: Red Bull Comtent Pool)

Hyundai Motorsport zal proberen te profiteren van Tänaks recente vorm met een aanval van drie i20 N Rally1's, naast titelverdediger Thierry Neuville en Adrien Fourmaux. M-Sport Ford zet Grégoire Munster, Josh McErlean en Mārtiņš Sesks in een Puma Rally1-machine in.

De Secto Rally Finland beslaat 307 kilometer, verdeeld over 20 speciale etappes op glad grind, afgewisseld met dramatische hindernissen die de auto's de lucht in slingeren. De spectaculaire finale op zondag wordt afgesloten met een dubbele run op de legendarische Ouninpohja-proef.

Ott Tänak (Hyundai i20 N Rally1): "Voor mij is de Rally Finland het beste evenement op de WRC-kalender. Het draait allemaal om pure prestaties; het vraagt veel van zowel de auto als de teams. De afstelling is cruciaal om goed te presteren vanwege de mix van hoge snelheden en sprongen; je hebt grip en stabiliteit nodig, en je moet altijd absoluut nauwkeurig zijn in waar je de auto neerzet. De marges zijn zo klein dat als iets niet werkt, of als je niet op snelheid bent, het einde oefening is. Zondag wordt een nieuwe uitdaging, met slechts één lange proef die we al een paar jaar niet hebben gereden, en het is een echte test."

Hyundai i20 N Rally1-ster Thierry Neuville zal in Finland alles uit de kast halen om bij te blijven in de strijd om de titel (Foto: Red Bull Content Pool)

Na aan het begin van het seizoen de leiding in het klassement te hebben gehad na overwinningen in Zweden en Kenia, gaat Elfyn Evans in Finland steeds als tweede de weg op, een voordeel bij elke grindrally (Foto: Red Bull Content Pool)

Martin Sesks heeft vriend en vijand bewezen de juiste snelheid te hebben met zijn Ford Puma van M-Sport, nu de punten nog... (Foto: Red Bull Content Pool)

Ook in Finland zal M-Sport met de Ford Puma weer tot het uiterste gaan om kostbare punten te verzamelen in de strijd met Toyota en Hyundai om de wereldtitel bij de fabrikanten (Foto: M-Sport)

Hyundai i20 N Rally1-sterenr Thierry Neuville en Martin Wydaeghe zullen in Finland alles uit de kast halen om punten te verzamelen zoadat ze hun wereldkampioenschap 2024 kunnen prolongeren in 2025 (Foto: hyundai.motorsport)

Hyundai Motorsport zal proberen te profiteren van Ott Tänaks recente vorm met een aanval van drie i20 N Rally1's, naast titelverdediger Thierry Neuville en Adrien Fourmaux (Foto: hyundai.motorsport)

De hoofdrolspelers in de ultieme snelheidstest in de rallysport in Finland, waar de negende ronde van het seizoen 2025 komend weekend wordt verreden (Foto: M-Sport)







Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!